В массовом сознании поход Ермака выглядит как эпическая прогулка горстки удальцов, которые легко разбили огромное ханство Кучума. На самом деле всё было сложнее и прозаичнее. Войско, с которым Ермак отправился за Урал, не было ни стихийной ватагой, ни регулярной армией. Это был гибрид: ядро из профессиональных казаков, усиленное «охочими людьми» из строгановских вотчин, вооружённое пёстрым набором оружия — от пищалей до луков. И численность этого войска до сих пор остаётся предметом споров, потому что летописи дают разные цифры, а археология не может их подтвердить.
Сколько их было на самом деле
Начнём с самого спорного — с числа. Цифры в источниках гуляют значительно. Строгановская летопись говорит, что с Ермаком в чусовскую вотчину пришло 540 человек, а затем к ним добавились «охочие люди» из местного населения . Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона даёт итоговую цифру в 840 человек, уточняя, что отряд был усилен, среди прочего, пленными корельцами и литовцами . Дореволюционное издание, ссылаясь на «Сказание», сообщает о 654 человеках, включая 154 «тутошних жителей» .
Современный историк, сотрудник Института российской истории РАН, оценивает численность отряда более скептически: «вряд ли превышала 540—840 казаков» . И это, пожалуй, наиболее честная формулировка. Мы не знаем точной цифры. Мы знаем лишь, что войско было небольшим — меньше тысячи человек, — и что оно было достаточно велико, чтобы разбить Кучума, но недостаточно велико, чтобы контролировать завоёванную территорию без подкреплений из Москвы.
Кто входил в это войско
Состав отряда был неоднородным. Ядро составляли казаки — те самые «волжские воры», которые до похода грабили на Волге ногайских послов и купцов. Строгановская летопись прямо называет их «ворами», которых Строгановы «наняли в свои остроги без нашего указу» . Это были профессионалы войны, знавшие, как обращаться с оружием и как действовать в бою.
Второй слой — «охочие люди» из строгановских вотчин. Их число оценивается по-разному: историк Введенский полагал, что их могло быть от 50 до 300 человек, и формировались они не столько из постоянного населения, сколько из сезонных работных людей . Третий слой — те самые «пленные корельцы и литовцы», упомянутые Брокгаузом . Иными словами, войско Ермака было сборищем людей разного происхождения и разной степени надёжности, объединённых необходимостью идти в чужую землю.
Чем они были вооружены
Здесь тоже нет единства. С одной стороны, считается, что строгановская вотчина дала Ермаку серьёзный арсенал. В «Сказании» упоминаются «пушки скорострельные семипядные» и запасы, а на одном из сохранившихся ружейных стволов есть надпись, сделанная Максимом Строгановым для Ермака . По данным, которые приводятся в учебных материалах, в дружине было несколько лёгких пушек, триста пищалей, дробовые ружья и даже испанские аркебузы .
Но тут же следует важная оговорка: ручным огнестрельным оружием владела не более трети войска. Остальные были вооружены луками, саблями, копьями и топорами . Пушки стреляли на 200–300 метров, пищали — на 100, а перезарядка занимала две-три минуты. Это не была армия, подавляющая противника огневой мощью. Это была армия, которая умела использовать огнестрельное оружие в нужный момент, но полагалась и на традиционное вооружение.
Ремезовская летопись, которую исследовали в Нижневартовском университете, даёт визуальное подтверждение: на миниатюрах казаки изображены с пищалями, саблями, копьями, бердышами и щитами. Пистоли встречаются лишь однажды, и исследователи полагают, что их было очень ограниченное количество из-за дороговизны . То есть вооружение было пёстрым, неоднородным и в значительной степени зависело от того, что удалось получить от Строгановых.
Почему это войско смогло победить
Ответ на этот вопрос лежит не в численности и не в вооружении, а в тактике и в состоянии противника. Кучум не ожидал серьёзного вторжения. Он полагал, что казаки совершат обычный набег и уйдут, как это бывало раньше . Когда флотилия Ермака вошла в Тобол, хан начал мобилизацию, но было поздно. Казаки шли быстро, действовали решительно и использовали огнестрельное оружие там, где оно давало преимущество.
Решающее сражение на Чувашском мысу в октябре 1582 года показало превосходство казачьей тактики и вооружения над ханским войском . Кучум был разбит и бежал. Но победа не означала контроля. После взятия Кашлыка казаки отправили посольство в Москву с ясаком, и из столицы были присланы воеводы с войсками для защиты новых земель . Ермак погиб в одной из стычек, а дело его продолжали уже «государевы люди».
Что остаётся после всех уточнений
Если отбросить легенды, войско Ермака было небольшим, разнородным и вооружённым неравномерно. Его численность вряд ли превышала 840 человек, а возможно, была и меньше. Ядро составляли казаки, усиленные строгановскими «охочими людьми» и пленными. Огнестрельное оружие было у меньшинства, но оно было и использовалось умело. Победа была одержана не числом, а быстротой, тактикой и неготовностью противника.
Это не делает поход менее значимым. Наоборот, он показывает, что завоевание Сибири начиналось не с грандиозной армии, а с отряда, который сегодня назвали бы «смешанным формированием», действовавшим в условиях неопределённости и без гарантий поддержки. Ермак не располагал регулярным войском. Он располагал теми, кто был готов идти, и тем, что удалось собрать. И этого оказалось достаточно, чтобы изменить карту.
