В официальной истории арабо-израильских войн СССР всегда фигурировал как поставщик оружия и политический покровитель арабских стран. Однако прямые боевые столкновения между советскими и израильскими военными всё же происходили. Они были краткими, но ожесточёнными и оставили след в архивах обеих сторон. Самый известный эпизод — воздушные бои 1970 года над Суэцким каналом, когда советские лётчики на МиГ-21 вступили в схватку с израильскими «Фантомами» и «Миражами». Эти столкновения никогда не переросли в открытый конфликт сверхдержав, но стали одним из самых острых эпизодов холодной войны на Ближнем Востоке.
1948–1967 годы: косвенная поддержка без прямых боёв
В 1948 году, во время войны за независимость Израиля, СССР занял неожиданную позицию: он первым признал новое государство и через Чехословакию организовал поставки оружия. Советские самолеты (в том числе и «трофейные») в израильских ВВС сыграли заметную роль. Однако прямого участия советских военнослужащих не было — только дипломатическая и материальная помощь. К 1956 году, во время Суэцкого кризиса, тон изменился: СССР угрожал вмешательством, но ограничился заявлениями. В Шестидневной войне 1967 года советские поставки арабским армиям были масштабными. Тем не менее ни один советский солдат или лётчик не вступил в бой с израильтянами. Прямые столкновения начались позже, когда Москва решила защитить своего главного союзника — Египет — от израильских ударов.
1969–1970: война на истощение и прибытие советских войск
После поражения 1967 года Египет начал «войну на истощение» — ежедневные артиллерийские дуэли и авиаудары по израильским позициям на Суэцком канале. Израиль отвечал глубокими рейдами в египетский тыл. В марте 1970 года СССР ввёл в Египет свою 5-ю дивизию ПВО и истребительный полк — около 20 тысяч военнослужащих. Советские расчёты ЗРК С-125 («Печора») и лётчики на МиГ-21 взяли под контроль воздушное пространство западнее канала. Это было первое прямое военное присутствие СССР на линии фронта. Уже в апреле израильские «Фантомы» нанесли удары по позициям, где находились советские советники, — погибли несколько человек. Советские зенитчики ответили: в июле 1970 года они сбили два израильских F-4. Напряжение росло. Израиль решил показать, что не потерпит прямого советского вмешательства.
Операция «Римон 20»: воздушный бой 30 июля 1970 года
30 июля 1970 года произошёл самый известный прямой бой. Израильская операция «Римон 20» была классической засадой. Группа «Миражей» имитировала обычный налёт, заманивая советские МиГ-21 в ловушку. Когда советские лётчики (135-й истребительный полк) бросились в погоню, их встретили скрытые «Фантомы» и дополнительные «Миражи». В трёхминутном бою израильтяне сбили несколько МиГ-21. Погибли три советских пилота, двое катапультировались. Операция якобы была спланирована лично командующим ВВС Израиля Мордехаем Гором. Советская сторона признала потери, но заявила, что «уничтожила несколько израильских машин». Этот бой стал пиком прямого противостояния: СССР понял, что дальнейшая эскалация может привести к открытому конфликту с США, и начал отводить часть сил.
1973 год: война Судного дня и косвенное участие
В октябре 1973 года советские военные снова оказались в гуще событий. Москва организовала гигантский воздушный мост с оружием для Египта и Сирии. Советники находились в египетских частях, а ЗРК советского производства сыграли ключевую роль в начальной фазе войны. Прямых воздушных боёв с советскими лётчиками уже не было — большинство пилотов были египтянами. Однако советские расчёты ПВО и моряки Средиземноморской эскадры оказались в опасной близости от американского 6-го флота. В октябре 1973 года Вашингтон и Москва стояли на грани прямого столкновения, но Израиль и арабы сами вели бой. После войны СССР постепенно свернул прямое военное присутствие в регионе.
С 1973 года прямых боевых столкновений между советскими и израильскими военными больше не фиксировалось. В 1982 году, во время ливанской войны, СССР поставлял Сирии оружие и советников, но не ввязывался в бой. Крах СССР в 1991 году поставил точку в этой главе.
