Когда речь заходит о сверхтяжелых танках, обычно вспоминают немецкий «Маус», который почему-то называют единственной воплощенной в металле машиной данного класса. Это неверно: опытные образцы сверхтяжелых танков создавали и немцы, и англичане, и американцы. А во Франции такие машины производились серийно. Но мало кто знает, что именно в Советском Союзе в 1930-е годы была запущена самая большая серия боевых машин этого класса — 59 танков Т-35.
Прежде чем говорить о советских проектах, стоит уточнить: сверхтяжелыми обычно считают танки, которые по массе, размерам и вооружению превосходят тяжелые. Граница, впрочем, размыта — техника развивалась быстро, и то, что в 1920-х казалось гигантом, к концу 1930-х безнадежно устаревало. Яркий пример — французский Char de rupture 2С: 70-тонная 10-метровая машина с 75-мм пушкой и 45-мм броней. В момент создания — самый мощный танк в мире. Французы планировали выпустить 300 машин, но ограничились десятью. И правильно сделали: к началу Второй мировой они уже не имели боевой ценности.
Советские сверхтяжелые танки начали создавать на рубеже 1930-х годов. В «Системе танкового вооружения РККА» они именовались «мощными танками особого назначения». Все проекты представляли собой многобашенные машины с большим числом пушек и пулеметов. Первый проект — Т-30, 55-тонная машина с 76-мм длинноствольной пушкой в главной башне и дополнительной башней с 37-мм орудием наверху. Военным этот проект показался слишком слабым.
Более мощные варианты предложили две совершенно разные организации: «шарашка» под названием «Авто-танковый дизельный отдел Экономического управления ОГПУ» и немецкий инженер Гротте, работавший в СССР по приглашению правительства. Их проекты были похожи: главная башня в центре, четыре малых башенки впереди и сзади. ТП-1 весил 75 тонн, имел 45-мм броню. ТГ-5 — около 100 тонн и 70-мм броню. Обе машины вооружались 107-мм пушкой и двумя 37-мм или 45-мм орудиями в передних башнях. Задние башни были пулеметными — Гротте хотел сделать их зенитными. Предлагались и совсем фантастические проекты массой в сотни тонн с пушками до 305 мм.
В итоге выбрали скромный, но реальный проект Т-35. Машина весила чуть более 50 тонн, броня достигала 70 мм в модернизированном варианте. Выпустили 59 машин. К сожалению, в Великой Отечественной танк себя не проявил — устарел и был изрядно изношен. Зато эта машина осталась в истории, поскольку именно она была изображена на медали «За отвагу».
В конце 1930-х в СССР снова приступили к проектированию сверхтяжелых машин. Т-100 и СМК («Сергей Миронович Киров») не просто построили, но и испытали в войне с финнами. В 1940 году разработали проект танка ИС («Иосиф Сталин») — ничего общего, кроме названия, с принятыми на вооружение в 1943–1944 годах ИС-1 и ИС-2 эта машина не имела. 70 тонн, лобовая броня до 100 мм, 152-мм пушка и три пулемета в малых башенках. Почему проект не получил развития — неизвестно.
В 1941 году начались работы над КВ-4: около 100 тонн, броня около 100 мм, вооружение — 107-мм и 45-мм пушки. Специалисты считают, что КВ-4 вполне мог бы пойти в серию и быть эффективным. Помешала война.
Самый загадочный проект 1940 года — ВЛ, или «Владимир Ленин». Информация о нём противоречива. Упоминаются три модификации от 260 до 460 тонн. Вооружение в главной башне — от 130-мм до 305-мм орудия. Два 45-мм или 76-мм орудия в передних башнях. Броня до 125 мм. Ходовая часть — четыре гусеницы. Для перевозки по железной дороге танк разбирался на пять частей.
Все эти проекты так и остались на бумаге. Но сам факт их существования говорит о многом. О том, что советские конструкторы мыслили далеко, смело и, как это часто бывает в истории военной техники, иногда — за гранью возможного.
