Ученые из Массачусетского технологического института (США) предположили, как сложные формы жизни могли выживать во времена, когда большая часть планеты была покрыта льдом. По их мнению, эукариоты — предки всех многоклеточных организмов — могли находить укрытие в мелких прудах талой воды, образующихся на поверхности ледяных щитов в экваториальных регионах.
Условия жизни в ледниковые эпохи
Во время ледниковых периодов климат на Земле был крайне суровым. Температура опускалась до критических значений, и большая часть суши была покрыта толстым слоем льда. Однако, как показали исследования, даже в таких экстремальных условиях существовали оазисы жизни. В частности, ученые изучили современные аналоги таких прудов — мелкие водоемы на ледниках Антарктиды. Они, несмотря на свою холодную среду и нехватку питательных веществ, оказались домом для разнообразных форм жизни, включая водоросли, простейших и микроорганизмы.
Экологическое разнообразие в экстремальных условиях
Анализ водоемов показал, что в них обитает множество эукариотических организмов, состав которых варьируется в зависимости от солености воды. Это открытие подчеркивает удивительную способность жизни адаптироваться к самым неблагоприятным условиям. Ученые обнаружили, что даже в условиях, когда температура воды держится на уровне около 0°C, возможно существование сложных экосистем.
Происхождение прудов талой воды
Исследования также указали на то, что подобные пруды могли существовать сотни миллионов лет назад. Темные частицы пыли и осадков, поднимающиеся на поверхность льда, могли притягивать солнечное тепло, что вызывало локальное таяние льда и образование водоемов. Эти пруды становились потенциально пригодной для жизни средой, где эукариоты могли выживать и развиваться, создавая основу для будущей сложной жизни на Земле.
Фатима Хусейн, ведущий автор исследования, отметила: «Это настоящая история о стойкости жизни». Ученые подчеркивают, что даже в условиях глобального оледенения существовали оазисы, где могли выжить древние эукариоты. Эти организмы стали основой для развития более сложных форм жизни, включая человека.