Где-то посреди Тихого океана, на тысячи километров от ближайшего берега, нет ни городов, ни людей, ни новостных камер. Только вода и небо. И вот именно там, в этой пустынной синеве, рождается явление, которое способно засушить урожаи в Африке, утопить города в Южной Америке, поджечь Австралию и сбить с толку муссоны в Индии. Имя ему — Эль-Ниньо. А когда оно набирает полную силу, его называют почти со страхом: супер-Эль-Ниньо.
Это, пожалуй, самый яркий пример того, как всё на нашей планете связано. Чуть теплее стала вода у берегов Перу — и через несколько месяцев фермер в Эфиопии смотрит на растрескавшуюся землю и гадает, чем кормить семью. Разберёмся, как такое вообще возможно и почему учёные следят за этим океаном с таким напряжением.
Что такое Эль-Ниньо на самом деле
Начнём с названия — оно само по себе любопытно. «Эль-Ниньо» по-испански означает «мальчик», «младенец», а точнее — «Младенец Христос». Так это явление прозвали перуанские рыбаки ещё в старину, потому что тёплое течение у их берегов обычно усиливалось под Рождество. Имя прижилось и стало научным термином.
А суть вот в чём. В нормальном состоянии над тропической частью Тихого океана дуют устойчивые ветры — пассаты, гонящие тёплую поверхностную воду на запад, к Индонезии и Австралии. У берегов же Южной Америки, наоборот, к поверхности поднимается холодная глубинная вода, богатая питательными веществами, — оттого там и рыбы видимо-невидимо.
Но иногда этот отлаженный механизм даёт сбой. Пассаты слабеют, тёплая вода перестаёт уходить на запад и растекается по центру и востоку океана. Огромное пространство Тихого океана прогревается сильнее обычного. Вот это аномальное потепление поверхности воды и есть Эль-Ниньо. У него есть и противоположная фаза — Ла-Нинья («девочка»), когда вода, наоборот, становится холоднее нормы. Вместе они образуют единый климатический «маятник», который учёные называют Эль-Ниньо — Южное колебание.
Маятник этот качается нерегулярно — цикл занимает в среднем от двух до семи лет. И каждый его взмах отзывается погодой по всему земному шару.
Почему океан управляет погодой всей планеты
Может показаться странным: ну подумаешь, вода в одном океане стала на пару градусов теплее. При чём тут засуха в Африке или ливни в Калифорнии?
Дело в том, что тёплый океан — это исполинская печь, которая греет воздух над собой. А нагретый воздух поднимается вверх, формирует облака, меняет давление, перенаправляет потоки в атмосфере. Когда тёплое пятно во время Эль-Ниньо смещается на восток, вместе с ним смещаются и зоны дождей. Там, где влага была привычной, наступает сушь. А туда, где обычно сухо, вдруг обрушиваются ливни.
Тихий океан настолько огромен — он занимает почти треть поверхности планеты, — что любое крупное возмущение в нём раскачивает всю глобальную атмосферную «карусель». Это явление называют телесвязью: события в одной точке планеты откликаются за тысячи километров. Именно поэтому Эль-Ниньо — не местная перуанская диковинка, а событие планетарного масштаба.
Когда «мальчик» превращается в чудовище
Эль-Ниньо бывает слабым, умеренным и сильным — в зависимости от того, насколько сильно прогрелась вода. Но раз в несколько десятилетий случается нечто исключительное — событие, которое в науке неофициально называют супер-Эль-Ниньо. Это когда аномалия температуры зашкаливает, а последствия принимают катастрофический характер.
В новейшей истории таких эпизодов выделяют несколько, и два из них стали хрестоматийными.
Супер-Эль-Ниньо 1982–1983 годов застал учёных почти врасплох — тогда системы наблюдения были ещё далеки от нынешних. Это событие принесло разрушительные последствия по всему миру и стало одним из мощнейших за весь XX век.
Эль-Ниньо 1997–1998 годов — пожалуй, самый знаменитый. Его называли «климатическим событием века». Тихий океан прогрелся настолько, что 1998 год стал на тот момент самым тёплым в истории наблюдений. Последствия ощутил буквально весь земной шар.
Эль-Ниньо 2015–2016 годов оказалось сопоставимым по силе с эпизодом 1997–98 годов и тоже вошло в число сильнейших. 2016 год после него надолго закрепился в списке самых жарких лет за всю историю метеонаблюдений.
Видите закономерность? После каждого супер-Эль-Ниньо планета ставит температурные рекорды. Это не совпадение — мощное Эль-Ниньо словно подбрасывает дополнительного жара в и без того нагревающуюся атмосферу.
Какие катаклизмы оно приносит
Теперь о самом тревожном — о том, что супер-Эль-Ниньо делает с людьми и землёй. И здесь география последствий по-настоящему пугает своим размахом.
Южная Америка обычно принимает удар первой. На побережье Перу и Эквадора, где в обычное время сухо, обрушиваются проливные дожди, вызывая наводнения и сели. А заодно рушится рыболовство: тёплая вода прогоняет рыбу, и рыбаки остаются без улова — тот самый удар по перуанским промыслам, с которого когда-то всё и началось.
Австралия, Индонезия и Юго-Восточная Азия, наоборот, страдают от засухи. Дожди, которые обычно проливаются над западной частью Тихого океана, уходят в сторону, и над этими землями повисает сушь. Засуха означает неурожаи и резко возросшую опасность лесных пожаров — сильные эпизоды Эль-Ниньо не раз совпадали с катастрофическими пожарами в этом регионе.
Африка оказывается разорванной надвое: одни её части во время Эль-Ниньо мучаются от засухи, другие — от наводнений. Для континента, где миллионы людей зависят от того, прольётся ли дождь над их полем, это вопрос продовольственной безопасности и порой выживания.
Индия с тревогой следит за муссоном. Эль-Ниньо нередко ослабляет летние муссонные дожди, от которых зависит сельское хозяйство огромной страны. Слабый муссон — недобор урожая для сотен миллионов человек.
Северная Америка получает свою долю: на юге США и в Калифорнии — обильные дожди и наводнения, в других районах — аномалии температуры. А вот атлантический сезон ураганов в годы Эль-Ниньо обычно, наоборот, становится спокойнее — одно из немногих «послаблений», которые приносит это явление.
И поверх всего этого — глобальный нагрев. Сильное Эль-Ниньо высвобождает в атмосферу колоссальное количество океанического тепла, отчего средняя температура планеты подскакивает. Именно поэтому годы после супер-Эль-Ниньо так часто оказываются рекордно жаркими.
А что нас ждёт в 2026 году?
Главный вопрос, который волнует сегодня всех, — повторится ли супер-Эль-Ниньо в ближайшее время. И здесь стоит быть честным и осторожным, потому что климатический маятник — штука капризная, а его прогнозы меняются буквально от месяца к месяцу.
После мощного Эль-Ниньо 2023–2024 годов океан качнулся в противоположную сторону — к более холодной фазе. А история наблюдений показывает: сильные эпизоды тёплой фазы обычно не следуют один за другим вплотную, океану нужно время, чтобы заново накопить тепло. Поэтому к громким заголовкам о «неминуемом супер-Эль-Ниньо» имеет смысл относиться с трезвой долей скепсиса и сверяться не со слухами, а со свежими официальными бюллетенями метеослужб.
Но расслабляться рано совсем по другой причине. На фоне общего потепления планеты даже умеренное усиление тёплой фазы способно подбросить жара в и без того раскалённую атмосферу — и обернуться рекордами температуры, засухами и наводнениями. Именно поэтому за состоянием Тихого океана сейчас следят особенно пристально: учёные стараются уловить первые признаки разворота маятника как можно раньше. Окончательное же слово всегда остаётся за актуальным прогнозом — и именно к нему стоит прислушиваться, прежде чем готовиться к катаклизмам.
Как учёные научились его предсказывать
Хорошая новость в том, что за последние десятилетия наука сделала огромный шаг вперёд. Если супер-Эль-Ниньо 1982–83 годов застало мир почти врасплох, то сегодня за тропическим Тихим океаном следят непрерывно.
В океане расставлена целая сеть буёв, которые круглосуточно измеряют температуру воды на разных глубинах. За поверхностью океана наблюдают спутники. Все эти данные стекаются в климатические модели — мощные компьютерные программы, которые рассчитывают, в какую сторону качнётся климатический маятник в ближайшие месяцы.
Благодаря этому метеослужбы научились предупреждать о приближении Эль-Ниньо за несколько месяцев вперёд — а это бесценное время. Фермеры могут заранее выбрать другие культуры, власти — подготовиться к наводнениям или, наоборот, создать запасы воды на случай засухи. Прогноз спасает урожаи, деньги и человеческие жизни.
Но и тут есть честная оговорка: предсказать Эль-Ниньо за полгода-год вперёд по-прежнему очень трудно. Есть даже понятие «весеннего барьера предсказуемости» — весной прогнозы на грядущий сезон особенно ненадёжны, и модели нередко расходятся между собой. Так что любой прогноз — это всегда вероятность, а не приговор.
Можно ли защититься
Полностью предотвратить Эль-Ниньо человек не в силах — это естественный, древний механизм планеты, который качался задолго до нашего появления. Но смягчить удар — вполне возможно.
Главное оружие — именно прогноз и готовность. Когда страна знает за несколько месяцев, что надвигается сильное Эль-Ниньо, она может подготовиться: укрепить плотины, создать запасы продовольствия и воды, предупредить аграриев, привести в готовность службы спасения. Разница между подготовленной и застигнутой врасплох страной — это разница между трудным сезоном и национальной катастрофой.
Есть и тревожный фон, о котором говорят климатологи: на фоне общего потепления планеты сильные эпизоды Эль-Ниньо могут становиться более частыми или более мощными. А значит, и цена ошибки растёт.
И всё же главный урок этого явления — не страх, а смирение и внимание. Где-то посреди безлюдного океана колышется вода, и от того, насколько она тёплая, зависит, будет ли хлеб на столах в десятках стран. Мы привыкли считать себя хозяевами планеты — а на деле остаёмся её жильцами, которые лишь учатся читать её настроения. И умение вовремя расслышать, что́ затевает Тихий океан, — пожалуй, одно из самых полезных умений, какие выработала наука.
