Ученые готовы пересмотреть историю появления и эволюции динозавров

Ученые переписывают историю появления и эволюции динозавров. Долгое время считалось, что эти существа появились в южной части существовавшего тогда суперконтинента Пангеи — в Гондване. И лишь затем, как полагали ученые, динозавры проникли и в северную часть континента — Лавразию. Однако, новое исследование, опубликованное в журнале Zoological Journal of the Linnean Society, переворачивает эти представления с ног на голову. 

Находка, изменившая все

Ключом к открытию стали останки динозавра Ahvaytum bahndooiveche, обнаруженные в американском штате Вайоминг. Этот регион в далеком прошлом находился в экваториальной зоне Лавразии. Возраст окаменелостей составил около 230 миллионов лет, что практически совпадает с возрастом самых древних известных динозавров Гондваны. 

Древний экваториальный гигант Ahvaytum bahndooiveche, ранний предок зауропода, был небольшим существом размером с курицу, но с невероятно длинным хвостом. Его открытие позволило ученым сделать вывод, что динозавры появились в обоих частях Пангеи примерно в одно и то же время. Более того, Ahvaytum bahndooiveche стал самым древним экваториальным динозавром и самым ранним динозавром Северной Америки. 

Причина заблуждения

Ранее существовало мнение, что динозавры появились именно на юге Пангеи. Это объясняется, в первую очередь, недостатком палеонтологических данных. Просто на тот момент ученым было известно больше окаменелостей ранних динозавров с территории Гондваны. Кроме того, влажный климат, который установился на Земле около 234-232 миллионов лет назад, создал идеальные условия для развития жизни на обоих континентах, что способствовало быстрому распространению динозавров.