История российской монархии полна тёмных тайн и неудобных секретов. Но одна из них — самая жуткая — хранилась в сырых стенах порохового погреба крепости Кексгольм. Узник без имени и лица, проведший в заточении более трёх десятилетий.
Кто же он был? Сошедший с ума бродяга, ошибка судебной системы или настоящий претендент на русский престол?
Тайна, начавшаяся в полночь
В конце XVIII века глухой ночью к стенам крепости Кексгольм (ныне Приозерск) лихо подкатила карета. Запряжённые в неё шесть лошадей, судя по всему, проделали долгий и изнурительный путь. Комендант наотрез отказался открывать ворота в столь неурочный час — у него был строжайший приказ не впускать никого, кроме государыни. Но у прибывшего офицера оказалось предписание самой императрицы, которое не терпело возражений.
Из кареты вывели человека в грубой шинели. Лицо его было замотано шарфом. Арестанта тут же препроводили в пустой пороховой погреб, а дверь за ним немедленно замуровали, оставив лишь крохотное окошко для передачи хлеба и воды. В тюремном журнале в ту же ночь появилась лаконичная запись: «Безымянный».
Призрак государственного погреба
Условия, в которых оказался таинственный пленник, были поистине ужасающими. Он сидел в сырой и тёмной камере, вероятно, не видя солнечного света годами. Прочим узникам не просто запрещалось общаться с ним — им было неведомо о его существовании. Молчать велели и тюремщикам.
Восшествие на престол Павла I не изменило судьбу заключенного. Казалось бы, он должен был использовать любую возможность, чтобы досадить покойной матери, но нет. Павел оставил всё как есть. Этот факт сам по себе кричит о том, что тайна «Безымянного» была настолько важна, что даже личная ненависть к Екатерине не заставила его открыть эту дверь.
Встреча, растопившая сердце императора
Ключевой момент этой истории произошёл в 1803 году, когда Кексгольм посетил молодой император Александр I. Государь обходил казематы. Когда он поравнялся с замурованным погребом, к нему обратился старик, умоляя о встрече с глазу на глаз. Заинтригованный, Александр согласился.
То, что он услышал в темнице, повергло его в шок. Рассказывают, что император вышел оттуда со слезами на глазах и лично приказал выпустить несчастного на свободу. Более того, он укутал его своей собственной шинелью, подкладывал ему еду за обедом и подарил свою запасную одежду.
Такая реакция лучше любых документов доказывала высокое положение заключенного в прошлом. Ослепшего старца поселили в собственном доме в Кексгольме. Он получил пожизненное государственное содержание императора и строжайший приказ не покидать этих мест. Так, под именем «Никифор Пантелеевич», он прожил ещё около 15 лет и был искренне любим местными жителями за добрый нрав.
Версия первая: злой гений самозванства
Старший научный сотрудник музея-крепости «Корела» А.П. Дмитриев считает, что наконец-то раскрыл эту тайну. По его мнению, «Железной маской» был не кто иной, как Иван Пакарин — мелкий переводчик Коллегии иностранных дел, работавший при графе Никите Панине. Карьеру Пакарин погубила собственная глупость — он начал распускать слухи, что является внебрачным сыном Екатерины II и её вельможи. За такие «шутки» его вполне могли упечь в тюрьму до конца дней.
Версия вторая: узник с правом на корону
Самая интригующая версия гласит, что под личиной «Безымянного» скрывался самый законный наследник российского престола — свергнутый император Иоанн VI Антонович.
Судьба этого государя поистине трагична. Он взошёл на престол в двухмесячном возрасте и уже через год был свергнут Елизаветой Петровной. Юного узника настрого запрещалось называть по имени. Официально он считался мёртвым. Если верить этой гипотезе, то в возрасте около 23 лет его тайно перевезли из Шлиссельбургской крепости в Кексгольм.
Именно этим объясняется невероятная реакция императора Александра I, который при встрече с ослепшим и сломленным стариком фактически признал в нём своего двоюродного деда — законного императора. Тайна, которую старец прошептал на ухо императору, сразила его наповал и объяснила истоки семейного проклятия, тяготевшего над русским престолом.
Какая из версий верна, сегодня никто не скажет. Потомки так и не установили, кем на самом деле был «Никифор Пантелеевич» — ушлым самозванцем или несчастным, которого история лишила права на трон. Остаётся лишь гадать, какую страшную семейную тайну узнал Александр I в том сыром пороховом погребе, встречаясь с «русской Железной маской».
