Выглядит как робот-пылесос: найдены останки древнейшего передвигающегося живого существа 

Ученые из Университета Флориды (США) обнаружили окаменелость одного из древнейших известных обитателей нашей планеты, обладавшего способностью к самостоятельному передвижению. Возраст этого загадочного существа, получившего название Quaestio simpsonorum, оценивается приблизительно в 555 миллионов лет. То есть оно обитало в эдиакарском периоде — ключевом этапе в истории развития жизни на Земле, предшествовавшем кембрийскому взрыву.  

Древний обитатель морей

Quaestio simpsonorum представляет собой значительный эволюционный шаг по сравнению со своими более ранними многоклеточными предшественниками. Одной из ключевых отличительных черт этого древнего организма является четко выраженная лево-правая асимметрия. Это фундаментальное свойство строения тела, когда одна сторона является зеркальным отражением другой, стало важнейшей вехой в эволюции сложных многоклеточных организмов, открыв путь к развитию направленного движения и более сложной организации тела. 

По словам исследователей, именно асимметрия, наряду с обнаруженными следами передвижения, позволяет утверждать, что Quaestio simpsonorum был одним из первых существ на нашей планете, способных к активному и целенаправленному перемещению в окружающей среде. Эта способность к самостоятельному передвижению давала ему значительные преимущества в поиске пищи и возможность избегать неблагоприятных условий. 

Древний “пылесос"

Основываясь на изучении окаменелости, ученые предполагают, что Quaestio simpsonorum обитал в морской среде. Его необычная форма, напоминающая робот-пылесос со структурой в форме вопросительного знака на поверхности (с латыни "quaestio" — вопрос), и относительно небольшие размеры — окаменелость легко умещается на ладони взрослого человека — делают облик весьма необычным. Однако наиболее ценными для исследователей оказались не только сами окаменевшие останки древнего организма, но и четкие отпечатки его движений, сохранившиеся на поверхности древних донных каменных плит. 

Судя по характеру обнаруженных следов, Quaestio simpsonorum передвигался по морскому дну медленно и методично. Ученые предполагают, что он использовал свое тело для всасывания питательных веществ из окружающей среды, подобно современному пылесосу. Его пищей, вероятно, служили микроскопические водоросли, бактерии и другие мельчайшие организмы, обитавшие на поверхности морского дна.