Вопрос национальной принадлежности советских руководителей часто вызывает интерес у историков. В случае с Генеральным секретарём ЦК КПСС Леонидом Ильичом Брежневым этот вопрос имеет не биографический, а скорее политико-карьерный контекст. Анализ архивных документов показывает, что в разные периоды своей жизни Брежнев указывал разную национальность. Впрочем, на самом деле, это было распространённой практикой, обусловленной кадровой политикой того времени.
Ранние годы и украинская идентификация
Леонид Брежнев родился в 1906 году в селе Каменское Екатеринославской губернии (ныне — город Днепр). Несмотря на то что его родители, Илья Яковлевич и Наталья Денисовна, были этническими русскими, сам Брежнев в ранних автобиографиях и партийных анкетах указывал национальность «украинец».
Например, в анкете 1929 года, заполненной для статистического отдела ЦК ВКП(б), он обозначил себя украинцем. Историки, например, Сергей Плохий, связывают это с политикой «коренизации», проводившейся в 1920-е — 1930-е годы. В её рамках продвижение представителей титульных национальностей союзных республик в партийном и государственном аппарате поощрялось. Таким образом, идентификация с украинской национальностью могла быть рациональным кадровым решением для молодого партийного работника, строящего карьеру в Украинской ССР.
Эта идентификация сохранялась долгие годы. В документах военного времени (в листке по учёту кадров) и в паспорте, выданном в 1947 году, Брежнев также указывал национальность «украинец».
Смена стратегии
Переломный момент наступил в начале 1950-х годов, после смерти И.В. Сталина и перевода Брежнева на работу в центральный аппарат в Москву. Начиная с этого периода во всех официальных анкетах он неизменно указывал национальность «русский».
Как отмечает историк Леонид Млечин, этот шаг также имел сугубо прагматическое обоснование. В высших эшелонах власти союзного центра, особенно после окончания войны, стал всё больше цениться статус «государствообразующей» национальности. Для занятия ключевых постов в общесоюзных органах управления русское происхождение стало восприниматься как дополнительное преимущество. Таким образом, смена записи в графе «национальность» отражала не изменение личного самосознания Брежнева, а адаптацию к изменившимся кадровым реалиям и требованиям политической системы.
Впрочем, Леонид Ильич был не единственным советским руководителем, корректировавшим свои биографические данные. Подобные случаи встречались и среди других партийных функционеров, чьи карьеры зависели от соответствия текущим политическим курсам.
