Кто такой Илья Пророк?
Согласно преданию, Илья Фисвитянин родился в городе Фисвы (Самария) в IX веке до нашей эры. Он обладал пророческим даром, активно выступал против идолопоклонства и проповедовал веру в единого Бога. После кончины Илья, как гласит Библия, вознёсся на небо на огненной колеснице, запряжённой четвёркой лошадей. Случилось это, по церковному календарю, именно 2 августа по новому стилю.
На Руси Илью почитали особо. Ему молились о дожде во время засухи и о ведре в сезон затяжных дождей. Его называли Громовержцем — считалось, что он мечет в нечистую силу молнии, а гром — это грохот его колесницы.
Кстати, именно к 2 августа на Руси поспевал урожай, крестьяне заканчивали косить сено, а пчеловоды в последний раз за сезон перемещали пасеку. С Ильина дня начиналась охота на волков — считалось, что если удастся поймать хотя бы одного зверя, то зима будет сытной и удачной в плане охоты. И, что особенно примечательно, с этого дня заметно сокращался световой день. «Пётр и Павел день на час убавил, Илья Пророк — два часа уволок», — повторяли наши предки.
«До Ильи мужик купается, а с Ильи с рекой прощается»
Главный же запрет, который прочно ассоциировался с этой датой, касался купания. В народе говорили: «До Ильи мужик купается, а с Ильи с рекой прощается». Запрет был категоричным — после 2 августа в воду нельзя было не то что заходить по пояс, а даже ногой ступать в пруды и озёра. В чём же причины?
Версий несколько, и все они заслуживают внимания.
Версия первая: «Илья-пророк воду остудил»
На Руси верили, что когда Илья в свой день мчится по небу на огненной колеснице, одна из его лошадей непременно теряет подкову. Та падает в водоём — и вода в нём мгновенно остывает. Говорили: «Илья-пророк в реках воду мутит».
Конечно, за этим поэтичным образом стояла вполне прозаическая реальность. Август в средней полосе России славится неустойчивой погодой: жара быстро сменяется похолоданием, и наоборот. Вода в реках и озёрах действительно становится холоднее, а купание в прохладной воде грозит простудами и судорогами. Не случайно в народе говорили: «На Илью до обеда лето, а после обеда — осень».
Версия вторая: «Может разразить громом»
Август — месяц частых гроз. В начале месяца нередко бывают сильные ливни с молниями. Ильин день потому и называли Громовым днём. Считалось, что в эти дни Илья Пророк грохочет по небу на своей колеснице. Человека, которого гроза заставала в воде, могло убить молнией. И это было вовсе не суеверие — статистика несчастных случаев на воде в грозу подтверждала опасения.
Версия третья: «Нечисть волю берёт»
Самое интересное объяснение — мистическое. На Руси верили, что в ночь на 2 августа нечистая сила «волю берёт». Водяные и русалки, которые с Иванова дня (7 июля) находились на суше, где их молниями отстреливал Илья-пророк, с Ильина дня возвращаются в водоёмы. К ним на берег в гости приходят кикиморы, лешие и прочая нежить. Результатом заплывов в этот день, по поверьям, могли стать кожные заболевания, судороги, а то и гибель — русалки могли утянуть купальщика на дно или наслать болезнь.
Интересно, что у этого поверья был и обратный смысл. В Ильин день вода считалась очистительной. Окунались в воду между заутреней и обедней, чтобы смыть порчу, отогнать бесов и очиститься от грехов. Но только в сам праздник — а не после него.
Версия четвёртая: дикие звери у воды
Было и ещё одно, вполне практическое соображение. В первых числах августа дикие животные стягивались к водоёмам на водопой. Встреча с ними могла быть опасной. Поговорка гласит: «В Ильин день — олень воду переплыл, купаться не стоит». Наши предки предпочитали лишний раз не рисковать.
Рациональное зерно
Если отбросить мистику, запрет на купание после 2 августа имеет вполне понятные практические причины. Вода в августе действительно остывает из-за частых похолоданий и ночных заморозков. Начинается цветение воды — она становится мутной, в ней появляется много тины и водорослей. Купаться в такой воде неприятно, да и бактерий становится больше. К тому же в августе учащаются грозы — риск попасть под молнию на открытой воде возрастает.
Так что запрет, возникший как народное поверье, был подкреплён вполне реальными наблюдениями за природой. Наши предки были людьми практичными и умели читать погодные приметы. А мистические объяснения — про подкову, упавшую в воду, и про нечисть, возвращающуюся в реки, — были лишь формой, в которую облекался здравый смысл.
Заключение
Сегодня мало кто всерьёз верит в то, что в ночь на 2 августа русалки выходят на берег, а водяные мутят воду. Но традиция, как ни странно, жива. Многие россияне, даже не задумываясь о её истоках, интуитивно завершают купальный сезон к началу августа. И в этом есть своя логика: вода действительно становится холоднее, погода — капризнее, а риск простудиться — выше.
«До Ильи мужик купается, а с Ильи с рекой прощается» — эта поговорка пережила века. И, возможно, не столько потому, что наши предки верили в пророка на огненной колеснице, сколько потому, что они умели слушать природу. А природа в августе говорит нам одно: купальный сезон закончен, пора готовиться к осени.
