Наблюдения, проведенные астрономами из Кембриджского университета с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, позволили обнаружить молекулы диметилсульфида в атмосфере планеты K2-18b. Это органическое соединение, которое образуется в процессе жизнедеятельности морского фитопланктона. Если это открытие подтвердится, то оно будет свидетельствовать о наличии жизни во Вселенной.
Планета Солярис
K2-18b — планета, которая была обнаружена в 2015 году с помощью космического телескопа «Кеплер». В 2017 году было подтверждено ее существование, и удалось определить размеры. Планета находится у красного карлика, по размеру она больше Земли в 2,4 раза и почти в 8 раз тяжелее. Ее плотность указывает на то, что она имеет каменистую структуру, как и Земля.
В 2019 году астрономы из Университетского колледжа Лондона использовали данные, полученные космическим телескопом «Хаббл» в 2016-2017 годах, чтобы изучить свет звезды K2-18 во время прохождения планеты по ее диску. С помощью спектрального анализа они обнаружили атмосферу и пары воды на планете.
Как молодая Земля
Точный состав атмосферы K2-18b до сих пор не известен, но, судя по спектральному анализу, в ней присутствуют водород, гелий, углекислый газ и метан — как в атмосфере молодой Земли. Также из собранных данных следует, что на планете содержится много воды — она составляет почти половину массы самой K2-18b. По всей видимости вся поверхность планеты покрыта слоем воды толщиной в десятки километров.
Звезда K2-18 — красный карлик, тусклее и холоднее нашего Солнца, но он все же обеспечивает планету достаточным количеством света и тепла. Планета находится в зоне обитаемости, на комфортном расстоянии от своей звезды, и поэтому океан на ней, скорее всего, жидкий.
Астрономы уже несколько лет считают K2-18b одной из самых перспективных планет в плане поиска жизни. Если она на планете действительно имеется, то это могут быть водоросли или другие примитивные организмы, которые производят диметилсульфид — соединение, создающее характерный запах моря, как на Земле.
