Азовское море — самое мелкое и одно из самых теплых морей в мире. Летом вода здесь прогревается до тридцати градусов, а глубина редко превышает семь метров. Кажется, что это идеальное место для спокойного семейного отдыха: заходишь в воду, идешь, идешь — а она все по пояс. Но за этой кажущейся идиллией скрывается море с характером, таящее немало опасностей — от мистических водоворотов до радиоактивных песков. И если одни угрозы хорошо изучены, то другие до сих пор остаются загадкой для ученых.
Зыбучие пески и водовороты-убийцы
Самая страшная и загадочная опасность Азова — внезапные водовороты, возникающие буквально в нескольких метрах от берега. Наиболее известное такое место находится в пятидесяти километрах от Мариуполя, у поселка Юрьевка. Здесь, на мелководье, где глубина не превышает метра, регулярно тонут люди, несмотря на предупреждающие буи.
В 2009 году в этом месте едва не утонул двенадцатилетний мальчик. Двое взрослых, физически крепких мужчин, сумели вытолкнуть ребенка из воды, но сами стали жертвами морской пучины. Похожий случай произошел в 2010 году на Ейской косе, где из-за сильного течения утонули шестеро детей и воспитатель, пытавшийся их спасти.
Что же происходит в этих, казалось бы, безопасных местах? Геолог Ольга Шакула предположила, что на данном участке морского дна проходит глобальный тектонический разлом между плитами коренных пород. В момент активности плиты начинают наползать друг на друга, образуя трещины в песке, куда просачивается вода, увлекая за собой купальщика.
Другие специалисты считают, что люди гибнут из-за водоворотов, возникающих в карстовых пустотах — подводных пещерах, образовавшихся при вымывании известняковой породы. Но наиболее убедительную версию выдвинули ученые Азовской научно-исследовательской станции. Они доказали, что причина аномалий близ Юрьевки — в метане.
Газовые «залпы»: невидимый убийца
Дно Азовского моря усеяно иловыми отложениями, которые при помощи бактерий перерабатываются, выделяя практически чистый газ. По оценкам экспертов, акватория водоема за год способна выдавать до ста миллиардов кубических метров метана. У берегов Юрьевки активно растущая коса перекрывает газоносные отложения плотными осадочными породами. Газ накапливается, а затем происходит его периодический залповый выход, который со стороны выглядит как водоворот.
В этот момент в определенных местах образуется водно-газовая смесь с очень низкой плотностью. Попав в нее, даже самый опытный пловец не сможет остаться на поверхности — его просто затянет вниз. Это объясняет, почему люди тонут на глубине по пояс.
Такие же газовые ловушки представляют угрозу и для судов. Когда метан из недр поднимается и насыщает воду, ее плотность падает в разы — корабль теряет плавучесть и уходит ко дну за минуты. В 1970-1990-е годы в районе Темрюкского залива пропадали сейнеры — без радиосвязи, без следов. Водолазы позже находили суда на дне целыми, но экипажей не было: сероводород токсичен и убивает мгновенно.
Грязевые вулканы: дремлющие монстры
В Азовском море существует несколько десятков грязевых глубинных вулканов. Самый опасный из них расположен всего в двухстах метрах от берега у станицы Голубицкой на Тамани. Местные жители веками называли его «Азовским пеклом».
Размеры этого подводного «монстра» внушительны: около ста метров в длину и два-три метра в высоту. Он извергается регулярно — раз в шесть-восемь лет. И ученые до сих пор не могут предсказать, когда именно случится очередное извержение.
Первое научное описание извержения Голубицкого вулкана оставил 5 сентября 1791 года великий ученый-энциклопедист Петер-Симон Паллас. Он зафиксировал «оглушительный треск», столб черной воды и грязи, взметнувшийся над морем, и появление острова диаметром до сотни метров. В 1924 году извержение длилось семнадцать часов — в воздух взлетал огромный столб огня и дыма, камней, грязи и кусков медного колчедана. В 1981 году столб грязи взметнулся на сотню метров, а в 2015 году извержение длилось несколько часов.
Местные власти и спасатели предупреждают: вулкан не представляет непосредственной опасности для отдыхающих на пляже, но требует уважения и осторожности. Однако, учитывая, что он расположен прямо в акватории моря, в нескольких десятках метров от пляжа, потенциальная угроза остается.
Ториевые пески: отдых с радиацией
Каждый шторм на Азовском море сдабривает пляжи Таганрога и Мариуполя тяжелым черным песком, который является не чем иным, как слаборадиоактивным торием. Этот песок появляется из-за естественного минерала монацита. Обычно концентрация тория не превышает допустимой нормы, но есть места, где радиационный фон отличается от нормального в три раза и достигает ста микрорентген в час.
Власти часто маскируют эту проблему, перемешивая опасный песок с чистым. Врачи призывают не паниковать: умеренное облучение торием даже используется в лечебных радоновых ваннах. Но такие процедуры полезны далеко не всем, и длительный контакт с радиоактивным песком может представлять потенциальный риск для здоровья.
Фауна: не только медузы
Опасных для человека видов в Азовском море немного, но они есть. Наиболее известны скат-хвостокол, чей ядовитый шип может причинить сильную боль, и ушастая медуза, контакт с которой особенно опасен для слизистых оболочек. Медузы-корнероты — самые крупные в Азовском море — при прикосновении выделяют яд через стрекательные клетки, вызывая ожог.
Встречаются здесь и морской ерш (скорпена), и даже акулы — правда, это катраны, колючие акулы, которые в основном заплывают из Черного моря. Они не агрессивны и обитают на глубине, а потому для купающихся опасности не представляют. Низкая прозрачность вод Азовского моря — видимость часто не превышает метра — значительно повышает риск нежелательной встречи с этими обитателями.
Экологический коллапс
Главной проблемой Азовского моря остается его катастрофическое загрязнение. Мелководный бассейн, куда впадают Дон и Кубань, не справляется с колоссальным объемом промышленных и канализационных стоков. Особую тревогу вызывает состояние реки Кальмиус, которая несет в акваторию моря значительную часть неочищенных отходов. Во многих приморских городах очистные сооружения либо предельно изношены, либо полностью разрушены.
К этому добавляется повышение солености из-за уменьшения притока пресной воды из Кубани и Дона. Аномальная жара привела к активному испарению, и если тенденция сохранится, по своим характеристикам Азовское море приблизится к Черному.
Одним из самых тревожных явлений стали «красные приливы» — массовое цветение токсичных цианобактерий, особенно в Таганрогском заливе. Летом их биомасса может достигать семидесяти, а в отдельные периоды — девяноста процентов от общей массы фитопланктона. Цианобактерии выделяют токсины, которые опасны как для морских обитателей, так и для человека, вызывая раздражение кожи и даже нервно-паралитические поражения. Их цветение приводит к заморам — массовой гибели рыбы из-за дефицита кислорода.
Вместо эпилога
Азовское море — парадокс. Теплое, мелкое, манящее — и одновременно коварное, непредсказуемое, смертоносное. Оно скрывает на своем дне газовые ловушки, способные за минуту утащить на дно и человека, и судно. В его недрах дремлют грязевые вулканы, которые просыпаются раз в несколько лет без всякого предупреждения. Его пляжи хранят радиоактивный песок, а воды кишат токсичными водорослями.
Для тех, кто собирается на отдых к его берегам, это значит только одно: нельзя воспринимать Азов как «большую лужу», безопасную игрушку природы. Это море с характером — и с ним нужно считаться. Не заплывать на оконечности кос, не разбивать палатки под обрывами, не игнорировать предупреждающие буи и помнить, что на глубине по пояс можно встретить смерть.
Азовское море — не просто курорт. Это живой организм, который дышит, меняется, а иногда и мстит за человеческую беспечность. И тот, кто это понимает, имеет все шансы вернуться с его берегов живым и невредимым. А тот, кто считает его безобидным, рискует стать очередной строкой в печальной статистике.
