Формулировка «провалиться под землю» применительно к Байкалу — это не научный термин, а образ, который, впрочем, имеет под собой вполне реальную основу. Байкал лежит в гигантской трещине земной коры — Байкальской рифтовой зоне, которая продолжает расширяться и углубляться. Здесь регулярно происходят землетрясения, и одно из них, случившееся в 1862 году, буквально опустило под воду участок суши площадью более двухсот квадратных километров. Так что вопрос не в том, «может ли» озеро провалиться, а в том, насколько масштабным может быть это «проваливание» и что именно стоит за геологическими процессами, которые его вызывают.
Рифт: трещина, которая не зарастает
Начнём с главного. Байкал — это не просто озеро в котловине. Это активный континентальный рифт, то есть зона растяжения земной коры, где литосферные плиты медленно расходятся в стороны. Академик Владимир Обручев ещё в начале XX века определил Байкал как рифт — «трещину в земной коре» . Современные исследования подтверждают: Байкальская рифтовая зона представляет собой огромный раскол посередине Евразии, который постепенно расширяется. Если геодинамическая обстановка не изменится, через десятки миллионов лет на месте Байкала может появиться новый океан .
Эта тектоническая активность — не абстракция. Она проявляется в землетрясениях, которые происходят здесь постоянно. По данным Геофизической службы РАН, сильные сотрясения интенсивностью до 9–10 баллов исторически фиксировались в южной части рифтовой зоны в 1779, 1829, 1846 и 1902 годах . Сейсмологи предупреждают: катастрофическое землетрясение силой до 10–11 баллов может произойти в Байкальской рифтовой зоне в любой момент . Именно такие события и приводят к тому, что участки суши уходят под воду.
Цаганское землетрясение: как это уже случилось
Самый наглядный пример того, как Байкал «проваливается», произошёл в ночь на 12 января 1862 года. Цаганское землетрясение магнитудой около 7,5 обрушилось на дельту Селенги и прилегающую Цаганскую степь. Результат был катастрофическим: часть суши площадью около 260 квадратных километров опустилась ниже уровня озера и была затоплена. Так образовался залив, который сегодня называется Провал .
Очевидцы рассказывали, что сначала в опустившуюся часть степи пришла тёплая вода — вероятно, при землетрясении разгрузились подземные термальные источники. Это дало людям дополнительное время для эвакуации. Но сама земля ушла из-под ног: дома, пастбища, скот — всё оказалось на дне . С тех пор прошло больше полутора веков, но процесс продолжается: по данным геофизических исследований, фундамент залива Провал продолжает опускаться и сегодня .
Почему это происходит: рыхлые породы и разломы
Механизм «проваливания» связан не только с движением глубинных плит, но и с тем, что лежит на поверхности. В районе дельты Селенги, где произошло Цаганское землетрясение, под слоем почвы находятся рыхлые отложения — пески, супеси, суглинки — мощностью до 400–500 метров. Эти породы обладают повышенной пористостью и часто ведут себя как плывуны. При сильных сотрясениях они могут разжижаться, терять несущую способность и «проваливаться» .
Кроме того, через этот район проходит Дельтовый разлом — активная разломная зона, к которой приурочены эпицентры многих землетрясений. Весь район Дельтового прогиба выделен в зону максимальной сейсмичности с магнитудой выше 7 . То есть место, где земля уже уходила под воду, остаётся одним из самых опасных с точки зрения повторения подобных событий.
Может ли «провалиться» весь Байкал
Здесь нужно быть предельно точным. Байкал не «провалится» целиком в каком-то обозримом будущем. Он не исчезнет и не уйдёт под землю единовременно. То, что происходит, — это медленное, но неуклонное расширение и углубление рифтовой впадины, которое сопровождается землетрясениями. Некоторые из этих землетрясений приводят к локальным опусканиям берегов и образованию новых заливов, как это случилось в 1862 году. Другие могут вызывать оползни и смещения блоков пород, как это происходит в районе Кругобайкальской железной дороги, где дуговой разлом создаёт опасность сползания береговых блоков в Южно-Байкальскую впадину .
Но глобально Байкал не «проваливается» — он растёт. С точки зрения геологии, он представляет собой «зародыш океана», и процессы, которые в нём происходят, — это не катастрофа, а нормальная эволюция континентальной коры. Другое дело, что для людей, живущих на берегах, эта «норма» оборачивается реальными рисками: землетрясениями, оползнями, затоплением участков суши.
Заключение
Если отбросить апокалиптические коннотации, ответ на вопрос из заголовка звучит так. Байкал может «проваливаться» — и уже проваливался — в результате сильных землетрясений, которые опускают участки суши ниже уровня озера. Это происходит из-за сочетания тектонической активности рифтовой зоны и рыхлых, склонных к разжижению пород в дельте Селенги и других прибрежных районах. Цаганское землетрясение 1862 года — не гипотетический сценарий, а документированный факт, и сейсмологи не исключают повторения подобных событий.
Но «провалиться под землю» в смысле исчезнуть навсегда Байкалу не грозит. Ему грозит другое: постепенное расширение, которое через миллионы лет превратит его в океан. А до тех пор жителям Прибайкалья придётся считаться с тем, что земля под ногами здесь не неподвижна. Она живёт, двигается и иногда уходит вниз. Это не миф и не страшилка. Это геология.
