Если бы Холодная война в одночасье переросла в «горячую», исход противостояния во многом зависел бы от того, как быстро стратегические подводные крейсеры смогут выпустить свой смертоносный груз. На исходе Перестройки, в 1991 году, советские моряки установили рекорд по количеству баллистических ракет, выпущенных за единицу времени с подводной лодки. Субмарины ВМФ США не смогли приблизиться к этому результату до сегодняшнего дня.
Предыстория: зачем понадобился «Бегемот»
Отработка скорости ракетных пусков началась ещё во второй половине 1960-х, когда на воду спустили ракетоносцы проекта 667А «Навага», несшие по 16 баллистических ракет. Осенью 1969 года подлодка К-140 в учебных целях выпустила восемь ракет — двумя залпами по четыре. Но ни советские, ни натовские подводники до самого конца Холодной войны не решались на единовременное расходование всего боекомплекта.
Ситуация изменилась, когда Михаил Горбачёв начал переговоры с американцами о сокращении стратегических вооружений. Перед военными встал вопрос: какую часть ядерной триады «пустить под нож»? Подводники, ракетчики и стратегическая авиация отстаивали приоритет своих родов войск. У флота был весомый аргумент: запаса ракет на одной субмарине хватало, чтобы сровнять с землёй целую европейскую страну. Но следовало доказать, что в случае единовременного запуска боекомплекта не возникнет проблем.
Первая попытка
В 1989 году провели первую операцию, названную в честь свирепого водного животного. Ответственную задачу возложили на экипаж подлодки К-84 «Екатеринбург». Однако всё пошло не по плану.
За несколько минут до старта, ещё при закрытых крышках шахт, из-за отказа датчиков давления не отключился «поддув ракеты». Это привело к нарушению целостности баков горючего и окислителя. Произошло быстротекущее возгорание — не взрыв, но резкий рост давления в шахте. Конструктивно заложенное «слабое звено» сработало: крышку шахты, весившую несколько тонн, просто вырвало. Она перелетела через рубку и упала на корпус лодки, серьёзно его повредив. К счастью, обошлось без жертв.
Среди причин неудачи называли и общую нервозность экипажа из-за огромного количества флотского начальства на борту. Провал был болезненным, но он дал инженерам и морякам время понять, что именно нужно исправить.
«Бегемот-2»
Вторую попытку готовили два года. Технические неполадки устранили: вместо жидкого имитатора топлива, спровоцировавшего коррозию трубопроводов, стали использовать кварцевый песок и металлический балласт.
Ответственную задачу возложили на капитана 2-го ранга Сергея Егорова, командира новейшей АПЛ К-407 (в 1997 году переименованной в «Новомосковск»). Эта субмарина сошла со стапелей 28 февраля 1990 года — она стала последней атомной подводной лодкой, построенной в Советском Союзе.
Экипаж месяцами «репетировал» запуск, доводя действия до автоматизма. Убедившись в выучке моряков, контр-адмирал Юрий Егоров дал добро на проведение стрельб.
Многотонными ракетами как из автомата
Операция состоялась 6 августа 1991 года в Баренцевом море, в присутствии контр-адмирала Леонида Сальникова и генерального конструктора ЦКБ «Рубин» Сергея Ковалёва. Поначалу стрельбы чуть было не сорвались из-за потери связи с надводным кораблём сопровождения. Однако с разрешения Сальникова, взявшего ответственность на себя, капитан отдал приказ стрелять.
В 21:09 из-под воды стартовала первая ракета. Все 16 ракет были выпущены за немногим более двух минут — с интервалом около 14 секунд между пусками. Две ракеты были боевыми Р-29РМ, остальные — эквивалентными по баллистике макетами. Две боевые ракеты, пролетев 8 тысяч километров, нанесли удары по учебной цели на полигоне «Кура» на Камчатке. Остальные самоликвидировались в атмосфере.
Зрелище было апокалиптическим. Офицер-подводник Николай Черкашин описывал его так: «Вот, проклюнувшись из воды, оставив на поверхности моря облако пара, взмыла ввысь и скрылась в полярном небе первая ракета; через несколько секунд за ней устремилась с воем вторая, третья... пятая... восьмая... двенадцатая... шестнадцатая! Облако пара тянулось по ходу подводного крейсера».
Успех операции был абсолютным. Как вспоминал позже командир К-407 Сергей Егоров, ему говорили, что даже пуск 13 ракет уже будет считаться успехом. «А мы выпустили все 16! Без ни одной неисправности. Это было как стрельба из автомата — только с многотонными ракетами».
Непревзойденные
Американская подводная лодка класса «Огайо» несёт 24 ракеты «Трайдент-2» — технически она способна на большее, чем 16. Но максимальный залп, который отрабатывался американцами, — 4 ракеты.
Разница не в количестве ракет на борту, а в том, что именно проверялось. Советская операция доказала: система одержания и ракетный комплекс способны выдержать последовательный пуск всего боекомплекта с минимальными интервалами, не потеряв контроля над лодкой. Каждый старт создаёт мощный импульс — лодка теряет массу и получает выброс воды, который без компенсации вытолкнул бы её на десятки метров вверх, выведя из «стартового коридора». Система одержания, созданная в «Рубине», непрерывно анализировала динамику и удерживала корабль в нужных параметрах.
Американцы отрабатывали другие сценарии — с меньшим количеством ракет и большими интервалами. Их система не проверялась на подобную нагрузку в реальных условиях. Как отмечал историк Рэй Ривера, на совещании в Пентагоне после «Бегемота-2» обсуждалось, способна ли американская система предупреждения о ракетном нападении оперативно отреагировать на пуск сразу 16 ракет. Однако с распадом СССР острота противостояния спала, и американцы не стали повторять этот «подвиг». Залповый огонь ПЛАРБ — слишком сложная и дорогая операция.
Итог
Блестяще проделанная работа оказалась никому не нужна: через 12 дней в Москве произошёл Августовский путч, окончательно «похоронивший» коммунистическую сверхдержаву. Наград за операцию моряки не получили. Экипаж представили к высшим наградам, но в неразберихе путча до героев-подводников просто не было дела. Они получили ордена только в декабре — и лишь те, что остались от былого государства: 20 орденов Красной Звезды.
Технические решения, отработанные в ходе «Бегемота-2», позже внедрили в проекты «Борей» и «Борей-А», а также в неатомные подводные лодки «Амур». Но главное — это был рекорд, поставленный на закате страны, которая его создала. 16 ракет за две минуты в Баренцевом море до сих пор остаются недосягаемым достижением.
