Чукчи воевали часто. С коряками и юкагирами, с американскими эскимосами и русскими казаками. В межродовых конфликтах старались обходиться миром, но на войне с другими народами становились беспощадными. И к каждому бою готовились особым образом — с помощью оружия, доспехов, грибов, шаманов и танцев.
Как собиралось войско
Слух о войне быстро разлетался по тундре. По традиции чукчи помогали друг другу: мужчины — родственники, друзья и соседи — съезжались на стойбище того, кто объявил войну или решил участвовать в кровной мести. Чаще всего в походы отправлялась молодёжь, жаждущая воинской славы. Ядро войска составляли опытные воины во главе со старейшиной — самым сильным и смелым бойцом.
Каждый чукча с детства владел оружием: луком, копьём, палицей, ножом. В бою тело покрывали доспехи, доходящие до пят, голову защищал шлем.
Тактика боя
Обычная тактика была такой: на противника выступало ядро из наиболее опытных воинов, а те, кто помоложе и послабее, создавали два крыла. Они обходили противника с флангов и окружали его. Бой начинался с обстрела из луков, затем бойцы вступали в рукопашную, используя копья и сокрушая черепа тяжёлыми палицами.
Чукчи дрались подолгу, исступлённо, доходя до изнеможения. Поэтому перед боем воины поддерживали дух разными способами.
Грибы и моча
Немецкий медик Йоган Готлиб Георги писал, что народы Чукотского полуострова перед боем прибегали к грибам. Их резали на кусочки и ели. Иногда человек совершенно терял связь с реальностью, погружался в мир галлюцинаций, бросался в пекло боя и погибал, не осознавая реальности и не понимая границ собственных сил.
Иногда для опьянения использовали не сами грибы, а пили мочу человека или оленя, которые перед этим ели грибы — это воздействовало на психику ещё сильнее. После прихода русских грибы стали заменять алкоголем.
Шаманы и заклинания
Чтобы победить, чукчи прибегали к помощи шаманов, которые обязательно участвовали в походах. Если отряд сбивался с пути, шаман своими заклинаниями отыскивал правильную дорогу. Он «наводил» на местность туман, чтобы чукчи могли под его покровом бесшумно подобраться к врагу. Или «наводил» на море шторм, чтобы остановить преследователей после неудачного боя. Или «наводил» на тундру бурю, чтобы преследователи потеряли своих оленей и не могли гнаться за побеждёнными.
Этнограф Владимир Богораз писал: перед боем чукчи пели особые заклинания, в которых в определённой последовательности описывались необходимые действия во время боя. Воины заранее «проживали» то, что их ждало, и страх пропадал.
Прибегали и к «чёрной магии»: наводили на врагов порчу и болезни. Если кто-то во время похода внезапно умирал, виновником считали врага.
Амулеты
Чукчи были очень суеверны. Все носили на шее или пришивали к одежде защитные амулеты: антропоморфные фигурки духов, кожу ласточки, крючки или ложки. Перед боем каждый воин проверял, все ли амулеты на месте, и навешивал дополнительные обереги.
Танцы и транс
Береговые чукчи перед боем исполняли военный танец. Они собирались на возвышенностях, запевали хором боевую песню о подвигах предков и по очереди плясали и скакали под монотонные удары в бубен. Движения были ритмичными и отработанными, а звук бубна погружал воина в транс. Обряд использовали, чтобы исключить волнение и обрести бесстрашие. Иногда плясал только старейшина, а остальные пели, настраивая себя на сражение.
Жертвоприношения
Перед битвой приносили в жертву наиболее ценных животных — оленей или собак. Так же поступали, когда вступали на чужую землю. Жертвоприношение должно было задобрить злых духов — кэлэ, которых боялись гораздо больше врагов. Местом обитания кэлэ считали землю, поэтому её щедро поливали жертвенной кровью.
Даже начало боевых действий часто зависело от исхода жертвоприношения. Враждующие стороны вставали друг против друга, каждая приносила в жертву оленя. Если животное падало головой в сторону врага, его владельцы начинали бой первыми.
Бывало и так, что в жертву духам приносили человека. Часто жертвой становились пленные казаки. В 1812 году чукчи на Чаунской губе едва ритуально не зарезали протоиерея Григория Слепцова. Жизнь священнику спас старейшина, вмешавшийся в обряд в последний момент.
Боевая раскраска
Для смелости и устрашения врагов чукчи наносили на лица боевую раскраску. Она не только придавала воинам жуткий вид, но и служила оберегом. Александр Нефедкин писал: они «чернили» лица графитом или раскрашивали охрой, «чтобы не было видно страха».
После боя чукчи мазали лица кровью врагов и наносили на тела татуировки — по количеству убитых. Рисунки делали на руках и над бровями в виде схематических человечков. В старину после убийства врага накалывали точку на внутренней стороне правого запястья.
После боя
После сражения приносили духам жертву и совершали обряды над головами убитых врагов. Иногда голову хранили как защитный амулет, отпугивающий других врагов. Тело могли разрезать на части, высушить и тоже использовать как амулет.
Часто после боя проводили особый обряд: в благодарность мазали кровью оружие и устраивали с ним пляску-пантомиму, сопровождая её песней о силе и ловкости воина.
