«Бой-баба» — это выражение, которое в русском языке может означать всё что угодно: от суровой начальницы в юбке до эксцентричной дамы, способной дать сдачи любому мужику. Но откуда оно взялось, почему оно появилось именно в екатерининскую эпоху и что общего у русской «бой-бабы» с одесским говором, где слово «бой» вдруг становится английским? За этим термином — целые пласты истории: женские дуэли, эмансипация, детское непослушание и, конечно, сама Екатерина Великая, которая с детства предпочитала мальчишеские игры куклам.
Императрица, которая задала тон
Вторая половина XVIII века. На троне — Екатерина II, женщина с железным характером. В детстве она росла в окружении мальчишек, дралась, фехтовала, стреляла из пистолета и даже участвовала в «дуэли» с троюродной сестрой. Когда она стала императрицей, её вкусы не изменились: она поощряла женщин заниматься фехтованием и верховой ездой. В моду вошли женские дуэли — причём дамы часто сражались топлесс, потому что в корсете фехтовать неудобно, а его жёсткий каркас мог служить защитой, что считалось нечестным. Сама Екатерина выступала в роли секундантки и установила правило: «До первой крови!»
Современники отмечали: предметом спора на женских дуэлях часто были не мужчины, а политика. Дамы обсуждали реформы, войны, престолонаследие — и если не могли договориться, брались за шпаги. Это была демонстрация силы и ума, а не просто каприз. Именно в эту эпоху и появилось выражение «бой-баба» — для обозначения женщины с боевым, несгибаемым характером, способной постоять за себя и за свои идеи.
Но женские дуэли пришли в Россию не из ниоткуда. В Европе они были популярны уже в XVII–XVIII веках. Причина конфликта часто была банальной: мужчина. Причём, как правило, объект спора оказывался личностью слабой и безвольной. Например, герцог Луи де Ришелье, которого сам Людовик XV называл «моё милое ничтожество», стал яблоком раздора между двумя знатными французскими дамами — маркизой де Несль и графиней де Полиньяк.
Статистика женских дуэлей в Европе впечатляет: в 80% случаев одна из участниц погибала. Для сравнения: мужчины на дуэлях гибли лишь в 60% случаев. Женщины бились насмерть чаще — возможно, потому что им было что доказывать в мире, где их право на самостоятельность постоянно оспаривалось. В Англии, Франции, Италии таких женщин называли латинским словом «virago» (вираго) — мужеподобная женщина. В Германии — «Mannweib» («мужчина-жена»). Но в русском это слово приобрело не только отрицательный, но и оттенок уважения.
Эволюция смысла
В русском языке «бой-баба» — это женщина, которая не даст себя в обиду. Она может быть резкой, прямой, даже грубой, но она — сильная. И это не обязательно негативная характеристика: в купеческой среде, в деревне, среди работниц «бой-бабу» уважали. Она могла заменить мужчину в трудных делах, она не боялась грязной работы и не пряталась за чужой спиной.
Словарь «Академик» приводит любопытный пример из одесского говора. Здесь слово «бой-баба» имеет иное происхождение: «бой» — от английского boy, как в словах «ковбой», «бойфренд». И смысл здесь почти противоположный: бой-баба — это не суровая воительница, а женщина, которая ведёт себя как настоящий мужчина: берёт инициативу в свои руки, смело общается, строит карьеру, не стесняется выражать эмоции. Это почти комплимент, особенно в устах одесситов, которые любят энергичных дам.
Бой-девка
А есть ещё понятие «бой-девка». Это девочка, которая не слушается, играет с мальчишками, лазает по деревьям, дерётся, не боится высказывать своё мнение. У Ивана Тургенева есть фраза: «Вы вѣдь помните, какая я была въ свое время бой-дѣвка». Это не ругательство, а скорее признание: она была сорвиголова, она была живая, она не поддавалась стереотипам.
Такая девочка со временем либо сломается под давлением общества, либо вырастет в ту самую «бой-бабу». И если у неё есть мать с таким же характером, то шанс на то, что она останется собой, возрастает в разы. Это передаётся не по наследству, а через пример — через наблюдение за тем, как женщина может быть сильной, не переставая быть женственной.
«Бой-баба» — это не просто ярлык. Это отражение того, как общество относится к сильным женщинам. В одной культуре их называют мужланками и опасаются, в другой — уважают и восхищаются. Но самое удивительное, что за этим словом стоит реальная история: дуэли при дворе Екатерины, английские заимствования в одесском говоре, и вечный конфликт между тем, что общество ждёт от женщины, и тем, что она готова дать.
