Чем пахнут древнеегипетские мумии 

Иногда ученые задаются весьма странными вопросами. Например, чем пахнут древнеегипетские мумии? Эта тема заинтересовала ученых из Калифорнийского (США) и Люблянского (Словения) университетов. В результате им удалось не только ответить на этот необычный вопрос, но и узнать много интересного о древних техниках бальзамирования и культурных традициях, связанных с запахами. 

Ключ к пониманию прошлого

На первый взгляд, изучение запаха мумий может показаться весьма необычным занятием. Однако, как отмечают исследователи, это имеет важное научное и культурное значение. Анализ ароматов позволяет лучше понять процесс бальзамирования, который был неотъемлемой частью древнеегипетской погребальной практики. 

Дело в том, что древние египтяне придавали большое значение запахам, ассоциируя приятные ароматы с чистотой, божественностью и загробной жизнью. Поэтому бальзамировщики стремились не только сохранить тело умершего, но и избавить его от запаха разложения, заменяя его благовониями и ароматическими веществами.  

От "нюхачей" до масс-спектрометрии

Для анализа запахов мумий ученые использовали комплексный подход. На первом этапе специально обученные люди с острым обонянием оценивали ароматы мумий, описывая их интенсивность, особенности, присутствие тех или иных тонов и вкусов. Затем к делу приступили научные приборы: газовый хроматограф в сочетании с масс-спектрометром. Эти методы позволили измерить и количественно оценить химические вещества, присутствующие в воздухе вокруг мумий, и определить их состав.  

Аромат вечности

Результаты исследования показали, что мумии, забальзамированные более 5 000 лет назад, сохранили приятный аромат, в котором преобладают древесные, пряные и сладкие ноты. Этот аромат является результатом использования в процессе бальзамирования ароматизированных восков, хвойных смол (сосны, кедра, можжевельника), а также ладана и мирры.  

Стоит отметить, что в Древнем Египте запахи играли важную роль в религиозных и культурных обрядах. Благовония и ароматические масла использовались в храмах, во время ритуалов и в повседневной жизни. Считалось, что приятные ароматы привлекают богов и защищают от злых духов. 

Исторический курьез

Интересно, что в Средние века в Европе существовало поверье о целебных свойствах мумий. Из-за ошибки в переводе трудов Авиценны, европейцы считали, что мумии обладают лечебными свойствами. В результате мумии использовались для приготовления "лекарств", которые добавляли в пищу. Однако, как выяснилось позже, Авиценна имел в виду не мумии, а природный битум, который действительно обладает лечебными свойствами. Тем не менее, мошенники всех мастей еще долго делали деньги на европейских простаках.