Представьте себе душный вагон метро. Вы зажимаете нос, отворачиваетесь и мысленно проклинаете человека, который, как вам кажется, забыл, что такое душ. Но вот вопрос: действительно ли этот запах так однозначно плох? Ученые со всего мира — от Вены до Варшавы — доказывают, что наш пот куда многограннее, чем принято думать. Он может выдать стресс, указать на лидера или, наоборот, отпугнуть партнера, а ещё — заставить нас пожалеть незнакомца на улице. И далеко не все его оттенки отталкивают окружающих.
«Аромат» футболки: что скрывают тренажёрный зал и офис
Летом 2019 года издание The Village провело любопытный эксперимент в московской подземке. Двое добровольцев — парень и девушка — нанесли на тело специальную сыворотку, имитирующую запах немытого тела. Целый день они ездили в метро, ходили по улицам и сидели в кафе, а скрытые камеры фиксировали эмоции прохожих. Результат оказался предсказуем: окружающие морщились, отворачивались и старались побыстрее уйти. Но лишь редкий смельчак решался сказать что-то вслух.
После эксперимента журналисты опросили тех, кто сталкивался с «душистыми» участниками. Выяснилось, что намекнуть человеку на его нечистоплотность пытаются почти все: кто-то подкладывает дезодорант на стол коллеге, кто-то в разговоре между делом упоминает о пользе душа. Единственным исключением оказался американец — он заявил, что в США такие намёки не приняты, потому что можно навсегда испортить отношения.
Но если бы мы могли выбирать не просто «чисто — грязно», а различать оттенки пота, возможно, наша реакция была бы совсем иной.
Как пот выдает личность
Австрийские ученые решили проверить, что именно мы чуем, когда ощущаем запах другого человека. В эксперименте участвовали полсотни женщин. Каждая из них надевала хлопковую футболку в трёх разных ситуациях:
- во время интенсивной тренировки,
- в сильную жару,
- за десять минут до публичного выступления на незнакомую тему.
Затем 120 добровольцев — мужчин и женщин — нюхали эти футболки. Одновременно им показывали видеоролики, где та же женщина занималась домашними делами, работала в офисе или бегала по утрам.
Результат поразил даже самих исследователей. Запах «спортивного» пота — тот, что появляется после бега или фитнеса — вызвал у испытуемых исключительно положительные эмоции. Такую женщину подсознательно оценивали как сильную, уверенную в себе и привлекательную.
А вот «стрессовый» пот — тот самый, который выделяется перед важным докладом или экзаменом — сработал с точностью до наоборот. Добровольцы единодушно приписали его обладательнице неуверенность, отсутствие деловой хватки и даже невротичность.
Таким образом, наше тело — как открытая книга. Оно рассказывает окружающим о нашем состоянии ещё до того, как мы откроем рот.
Женский нюх: кто главный в семье?
В Варшаве пошли дальше и решили выяснить: можно ли по запаху определить характер незнакомца? Психологи из Польши собрали сотню добровольцев — мужчин и женщин. Им предложили понюхать футболки, которые предварительно носили разные люди. Нужно было оценить, насколько тот, кто носил эту майку, склонен к доминированию, нервозности, общительности и дружелюбию.
Оказалось, что лучше всего наши носы распознают… альфа-самцов и альфа-самок. То есть запах человека, привыкшего лидировать, ошибиться сложно. А вот чтобы определить нервозность или общительность, одной только футболки мало.
Агнешка Сороковска, одна из исследовательниц, сделала важное замечание: уровень половых гормонов — вот что сильнее всего влияет на запах пота. Именно поэтому при выборе партнера мы часто отвергаем внешне симпатичных кандидатов только потому, что «не выносим их запах». Это эволюционный механизм, который когда-то помогал нашим предкам выбирать генетически совместимого спутника жизни.
Вонючка вызывает жалость: парадокс чистоты
Казалось бы, чем лучше от человека пахнет, тем больше к нему симпатии. Но и здесь не всё так однозначно.
Психолог из Бельгии Йерун Кампс провёл серию опросов и экспериментов и пришёл к удивительному выводу. Если на улице к вам подходит человек и просит помощи — например, дать денег или показать дорогу, — запах его тела имеет значение. Причём неожиданное.
Чем сильнее и неприятнее пахнет просящий, тем больше сострадания он вызывает у прохожих. А вот чистый, надушенный человек, напротив, кажется менее нуждающимся в помощи, и желание поддержать его снижается.
Так что, возможно, в этой реакции тоже есть эволюционная логика: сильный запах — сигнал бедствия, который мы подсознательно распознаём как зов о помощи.
Два процента информации, которые меняют всё
По оценкам физиологов, обоняние даёт нам всего около двух процентов информации об окружающем мире. Однако именно эти два процента часто оказываются решающими. Они помогают выбрать полового партнёра, оценить коллегу на собеседовании, понять, стоит ли доверять незнакомцу. И даже — как выяснили австрийские учёные — предсказать, насколько эффективно человек будет работать в команде.
Мы привыкли считать пот чем-то постыдным, тем, что нужно скрывать и маскировать дезодорантами. Но наше тело умнее, чем мы думаем. Оно говорит с окружающими на языке, который мы почти не осознаём, но постоянно используем. И, возможно, если мы научимся его понимать, то станем лучше разбираться не только в запахах, но и в самих себе.
Так что в следующий раз, когда кто-то покажется вам слишком «пахучим», подумайте: может, этот запах — не повод для брезгливости, а ключ к разгадке чужого характера? Или просто сигнал, что человек нуждается в помощи. Хотя дезодорант тоже не помешает.
