На Байкале живёт рыба, которая весит больше всех остальных байкальских рыб, взятых вместе, и при этом почти никогда не попадает ни в сети, ни на сковородку. Её не ловят, не солят, не коптят и не продают туристам на рынке в Листвянке. Большинство людей, проживших на берегу озера всю жизнь, видели её только мёртвой, на гальке после шторма. Это голомянка, и на суше у неё аналогов нет.
Имя из поморского словаря
Слово «голомянка» не выдумано учёными. В сибирских говорах «голомень» или «голомя» означало открытое пространство воды вдали от берега. «Голомянный» — глубинный, живущий посреди озера. Рыбаки назвали рыбу так задолго до того, как её описали натуралисты, и попали в точку: голомянка никогда не подходит к берегу живой и не держится дна.
Первое научное упоминание относится к XVIII веку, когда участники академических экспедиций добрались до Байкала. Описание выполнил Иоганн Готлиб Георги, а Пётр Симон Паллас в 1776 году дал ей латинское имя. Долгое время голомянка считалась единственным видом, пока в 1904 году Алексей Коротнев не описал вторую, более мелкую, назвав её в честь польского исследователя Байкала Бенедикта Дыбовского. Так в науке закрепились два вида: большая голомянка, Comephorus baicalensis, и малая, Comephorus dybowskii. Оба составляют отдельное семейство, которого нет больше ни в одном водоёме мира.
Что это за рыба
Внешне голомянка производит впечатление недоделанной. Чешуи нет совсем. Кожа тонкая и полупрозрачная, сквозь неё просвечивают позвоночник и внутренности. Тело розоватое или голубоватое, с перламутровым отливом, который исчезает через несколько минут после смерти. Грудные плавники непропорционально длинные, похожие на крылья. Плавательного пузыря, который держит на нужной глубине почти любую рыбу, нет.
Большая голомянка вырастает до 20–25 сантиметров, малая до 15. Это немного, но главное не длина. Тело большой голомянки на треть и больше состоит из жира: в научной литературе приводят цифры до 38–44 процентов массы. Для сравнения: сельдь, которую мы считаем жирной рыбой, содержит около 15–20 процентов.
Жир в этой рыбе заменяет плавательный пузырь. Он легче воды, и благодаря ему голомянка висит в толще озера, не прилагая усилий, на любой глубине, куда её занесёт. Это решение, которого эволюция больше ни для кого не повторяла в пресной воде.
Почему она тает
Легенду про рыбу, которая на солнце исчезает, оставляя после себя жирное пятно и скелет, рассказывают на Байкале всем приезжим. Как часто бывает, за ней стоит правда, слегка приукрашенная.
Голомянка действительно не выносит тепла. Она живёт при температуре около четырёх градусов и гибнет, попав в прогретый летом верхний слой. Выброшенная на берег, она быстро теряет форму: тонкая кожа лопается, жир вытекает, и через несколько часов на гальке остаётся немногое. Костяк у неё слабый, многие кости не окостеневают полностью, так что после вытекания жира и высыхания от рыбы правда почти ничего не остаётся. «Тает» не вся рыба, но большая её часть, и буряты веками пользовались этим свойством: собирали после штормов выброшенных голомянок и вытапливали из них жир для светильников и народной медицины. Промыслом это никогда не было, скорее собирательством.
Живородящая.
Второе чудо голомянки интересует биологов больше первого. Эта рыба не мечет икру. Она вынашивает потомство внутри тела и рождает живых, уже сформировавшихся мальков. Среди рыб умеренных и холодных пресных вод таких видов практически нет.
Большая голомянка рождает осенью, малая — в конце зимы и весной. Одна самка приносит от нескольких сотен до двух-трёх тысяч личинок. Долгое время считалось, что после родов самка погибает всегда, и это вошло во все популярные книжки. Позднейшие исследования показали, что картина сложнее: смертность после родов высока, но не стопроцентная. Что известно твёрдо, так это аномальное соотношение полов. Самцов в популяции заметно меньше самок, причём у большой голомянки их доля особенно мала. Почему так, объяснить до конца не удалось.
Живорождение у голомянки, скорее всего, ответ на условия Байкала. Отложить икру на дне, которое лежит на километровой глубине, или в прибрежной полосе, где прибой и хищники, одинаково рискованно. Выносить потомство внутри и выпустить его сразу в толщу воды, где оно будет жить, надёжнее.
Самая массовая рыба озера
Если вспомнить все байкальские рыбы, первыми приходят в голову омуль, хариус, сиг, осётр. Голомянка, о которой знают немногие, превосходит их всех по численности. Оценки Лимнологического института СО РАН дают суммарную биомассу двух видов порядка 150 тысяч тонн, с колебаниями в зависимости от года и методики подсчёта. Это больше, чем весят все прочие рыбы Байкала вместе.
При такой массе голомянку никогда не ловили промышленно, и причина проста: она не образует косяков. Рыба равномерно рассеяна по всему объёму озера от поверхности до дна, на глубинах до полутора километров. Невод, опущенный в воду, берёт несколько штук там, где омуля взял бы тоннами. Промысловый лов оказался экономически бессмысленным, и это, возможно, спасло вид.
Но для экосистемы голомянка ключевое звено. Она ест мельчайших ракообразных — эпишуру и макрогектопуса, а также собственных личинок. Ею, в свою очередь, питается байкальская нерпа, для которой голомянка составляет основу рациона. Без этой невзрачной рыбки не было бы байкальского тюленя, по крайней мере в нынешнем количестве.
Суточное расписание
Голомянка не стоит на месте. Днём она опускается в глубину, на сотни метров, ночью поднимается к поверхности вслед за кормом. Эти вертикальные миграции описаны ещё в 1940-х годах Дмитрием Талиевым, одним из основателей байкальской ихтиологии, и подтверждены современными гидроакустическими съёмками. Рыба без плавательного пузыря, которой не нужно подстраивать давление в теле, преодолевает перепады глубины, недоступные большинству рыб. Жир, в отличие от газа, не сжимается и не расширяется.
Откуда она взялась
Голомянка не упала в Байкал с неба. Генетические исследования, проведённые в последние десятилетия, в том числе сотрудниками Зоологического института РАН и Лимнологического института, показывают, что она ближайшая родственница байкальских бычков-подкаменщиков, донных рыб с крупными головами. Предки голомянки были такими же обитателями дна. Затем часть популяции ушла в толщу воды, где не было конкурентов, и за несколько миллионов лет изменилась до неузнаваемости: утратила чешую, пигмент, плавательный пузырь, обросла жиром и научилась рожать живых детёнышей. Вероника Сиделева, автор фундаментальной монографии о байкальских рыбах, относит голомянок к наиболее специализированной ветви этой группы.
Байкальский бычковый комплекс в целом — один из самых известных примеров быстрой эволюции в замкнутом водоёме. Голомянка в нём предельный случай: рыба, которая зашла в приспособлении к жизни в открытой воде дальше всех.
Что мы о ней не знаем
Удивительно, но рыба, составляющая основу биомассы крупнейшего пресного озера планеты, изучена слабее, чем омуль. Голомянку трудно ловить, невозможно держать в аквариуме при обычной температуре, она гибнет при подъёме на борт. Точные данные о продолжительности жизни, о механизме регуляции пола, о влиянии потепления верхних слоёв Байкала на её популяцию остаются открытыми вопросами.
Последнее особенно важно. Если голомянка не выносит тёплой воды, а летние температуры поверхности Байкала растут, то главная рыба озера в перспективе оказывается в уязвимом положении. Пока это гипотеза, а не вывод. Но она напоминает, что исчезновение существа, которое никто не ловит и почти никто не видел, может сказаться на озере сильнее, чем исчезновение омуля.
