Многие начинают учить иностранный язык с английского — и на этом бросают, наткнувшись на неправильные глаголы и запутанное произношение. А ведь, возможно, проблема не в вас, а в выборе первого языка. Лингвисты давно составили карту языковой сложности именно для носителей русского. Оказывается, одни языки можно освоить за несколько месяцев, другие требуют годы, а третьи — почти нереальны. Где же та грань, за которой начинается «китайская грамота»? И почему изучение чешского может открыть дорогу к польскому, а французский — к английскому?
Главный принцип: чем ближе к дому, тем легче
Ключ к пониманию лёгкости или сложности языка лежит в его генетическом родстве с русским. Русский язык принадлежит к славянской группе индоевропейской языковой семьи, а в её рамках — к восточнославянской подгруппе, куда входят также украинский и белорусский языки. Именно эти три языка обнаруживают между собой наибольшее сходство: общий словарный запас, похожая грамматика, схожая фонетика. Для носителя русского освоить украинский или белорусский — это фактически научиться понимать другой диалект, а не чужую языковую систему.
Дальше по нарастающей сложности идут остальные славянские языки. Но и здесь есть своя градация: одни даются легче, другие — труднее.
Пять групп сложности от лингвиста
Кандидат филологических наук Никита Петров, разработавший методику мнемотехники для изучения языков, предложил чёткую систему из пяти групп. Вот как выглядит его карта языковой сложности для русскоязычного человека:
Первая группа (самая лёгкая): славянские языки (чешский, польский, словацкий) и искусственный язык эсперанто. При этом Петров уточняет: словацкий и польский осваивать легче после чешского. Эсперанто, созданный специально для простоты изучения, лишён исключений и сложных грамматических конструкций, поэтому в эту группу он попал обоснованно.
Вторая группа: романские языки — итальянский, испанский, португальский, румынский, а также латышский. Здесь уже требуется больше усилий, но грамматический строй этих языков всё ещё близок к тому, что знакомо русскому уху.
Третья группа: английский, нидерландский, французский, литовский, идиш. Здесь начинаются серьёзные отличия. Интересная особенность: английский легче учить после французского, а нидерландский — после английского. Идиш, будучи германским языком, легче даётся тем, кто уже знаком с немецким и славянскими языками.
Четвёртая группа: немецкий и другие германские языки, иврит, греческий, алтайские и индоиранские языки. Немецкий, несмотря на его кажущуюся похожесть на русский, требует серьёзных усилий в произношении и грамматике.
Пятая группа (самая сложная): все остальные языки мира. Здесь действует принцип «сложный через очень сложный»: японский и корейский лучше изучать после китайского, а персидский и иврит — после арабского.
Соседство и контакты: почему балтийские языки ближе, чем романские
Не только славянское родство определяет лёгкость. Среди неславянских языков индоевропейской семьи наиболее близки к русскому языки балтийской группы — литовский и латышский. Это объясняется их древним родством в рамках индоевропейской семьи и длительным соседством на одной территории.
Зато языки других семей, принадлежащие к агглютинативному типу (например, тюркские, финно-угорские), противопоставляются русскому фузионному типу по самому способу выражения грамматических значений. В агглютинативных языках аффиксы как бы «приклеиваются» к основе друг за другом, каждый с одним значением, тогда как в русском (фузионном) языке аффиксы часто имеют несколько значений одновременно. Это принципиальное различие делает их заметно сложнее.
А что говорят цифры? Восприятие на слух — главная проблема
Исследователи из Амурского государственного университета провели анкетирование 130 человек в возрасте 18–47 лет, изучающих иностранные языки. Результаты показали, что самым сложным аспектом оказалось восприятие устной речи (listening), на втором месте — частеречная принадлежность, на третьем — произношение.
Интересно, что на начальном уровне китайский и английский были признаны самыми сложными по большинству аспектов. Однако те, кто уже выучил английский и приступал ко второму языку, отмечали снижение сложности по всем параметрам. То есть первый выученный язык в любом случае облегчает путь к остальным.
Практический совет: с чего начать
Если ваша цель — быстро заговорить на иностранном языке, логично начать с украинского или белорусского. Для освоения этих языков на уровне общения достаточно нескольких месяцев регулярных занятий — сходство с русским превышает 80%. Далее стоит освоить чешский, а затем — словацкий и польский.
Если вы хотите освоить европейский язык, то для русского человека в первой тройке по лёгкости будут итальянский и испанский. Их фонетика достаточно проста, а грамматика схожа с русской по структуре. Однако не забывайте о слуховом восприятии: если вы не тренируете понимание на слух, даже самый лёгкий язык не заговорит.
Главный вывод: сложность языка — понятие не абсолютное. Мотивация, интерес к культуре, количество занятий и регулярность практики играют не меньшую роль, чем генетическое родство. Как говорят лингвисты, любой язык покорится тому, у кого есть сильное стремление к знаниям. И если вам интересен японский, несмотря на его пятую группу сложности — дерзайте. В конце концов, даже русский язык, по мнению иностранных филологов, требует на освоение до пяти лет регулярных занятий. И мы же его выучили.
