Хобот слона - удивительный орган, который является модификацией носа и верхней губы. В нем содержится около 150 тысяч мелких мышц, и он не содержит костей или большого количества жировой ткани. Благодаря этим особенностям, хобот слона может выполнять как тонкие манипуляции, такие как поднятие сырого яйца или удаление соринки из глаза, так и тяжелую работу, например, поднятие предметов весом до 350 килограмм.
Так как же появился этот удивительный орган?
Водный образ жизни
Существует несколько гипотез о происхождении хобота у слонов. Одна из них связана с водным образом жизни предков слонов. По этой теории, хобот появился у живущих в водоемах предков слонов задолго до появления самих современных слонов и позволял им дышать под водой. Некоторые особенности анатомии слонов, например, толстая стенка грудины, могут подтверждать эту теорию, так как таким образом обеспечивается защита легких от высокого давления.
Слоновья прожорливость
Другая гипотеза связана с необходимостью большого количества пищи для слонов. По этой теории, хобот появился у слонов, когда они уже жили на суше, и помогал им съедать больше пищи. Компьютерное моделирование подтверждает, что большой хобот действительно позволяет слонам съедать больше травы. Однако, критики этой теории указывают на то, что количество пищи, которое может съесть животное, зависит не только от инструментов для ее доставки, но и от других факторов. Например, — устройства пищеварительной системы, которое у слонов не блещет эффективностью.
Огромные бивни
Третья гипотеза связана с компенсацией массы бивней, которые появились у слонов раньше, чем хоботы. Большие бивни мешали слонам пастись, и хобот пришел на помощь, предоставляя гибкость и силу для питания. Конечно, сегодня бивни слонов не выглядят такими уж огромными и массивными. Но следует помнить, что размер бивней — наследственный признак. И человечество долгие века истребляло животных с большими бивнями в своей охоте за слоновой костью.
До сих пор споры о происхождении хобота слона продолжаются. Так что на веру можно принять любую из вышеприведенных гипотез. Или ни одну из них…
Источник:
© Русская Семерка
