В начале 1970-х это имя гремело на весь мир. Бывший сотрудник корпорации «RAND», работавшей на правительство США, обнародовал так называемые «документы Пентагона» — секретную историю войны во Вьетнаме. Разоблачения оказались настолько скандальными, что едва не стоили Эллсбергу свободы: ему грозило 115 лет тюрьмы. Однако он избежал наказания и продолжил шокировать общественность. Спустя десятилетия в своей книге «Машина судного дня» он рассказал о другом, почти фантастическом эпизоде: в разгар холодной войны американские стратеги всерьёз рассматривали план… остановки вращения Земли.
Путь разоблачителя: от стремления на войну до борьбы с ней
Родившийся в 1931 году, Эллсберг окончил Гарвард и Кембридж, получил докторскую степень по философии. Он рвался на поле боя: во время Суэцкого кризиса, огорчённый тем, что США не вмешались в конфликт, он продлил службу в армии на год. Затем он устроился в корпорацию «RAND», где занимался ядерной стратегией. Мечта сбылась: аналитик сам попросился во Вьетнам. Пробыв там два года, он только утвердился в уверенности в справедливости этого конфликта.
Всё изменилось, когда Эллсберга привлекли к работе над секретным докладом по заказу министра обороны США. Итогом стал 47-томный труд «Американо-вьетнамские отношения, 1945—1967: Исследование». Он неопровержимо доказывал: правительство сознательно лгало конгрессу и народу, наращивая присутствие во Вьетнаме, в то время как публично заявляло об обратном.
Эллсберг кардинально изменил мнение. Примкнув к противникам войны, он скопировал многостраничный доклад и летом 1971 года передал его в редакцию The New York Times.
Реакция властей была мгновенной. Администрация президента Ричарда Никсона добилась временного запрета на публикацию. Однако 30 июня 1971 года Верховный суд подтвердил право газет печатать материалы на основе Первой поправки к Конституции, гарантирующей свободу прессы.
28 июня Эллсберг сам сдался властям и был обвинён по закону о шпионаже. На вопрос репортёра, что он думает о тюрьме, Эллсберг ответил: «А вы сядете за решетку, чтобы положить конец войне?». В 1973 году дело против него было прекращено: выяснилось, что правительство использовало незаконные методы, чтобы собрать на него компромат.
«Машина судного дня»: как Америка готовилась остановить планету
После этой истории Эллсберг не утих. Он читал лекции, писал книги. В 2018 году в России вышла его работа «Машина судного дня: Откровения разработчика плана ядерной войны». В ней он, кроме прочего, рассказал о «Проекте Ретро».
Идея, возникшая в 1960 году, была до безумия проста: когда американские системы обнаружения засекут советские ракеты, летящие через Северный полюс, нужно запустить около тысячи огромных ракет «Атлас». Закреплённые горизонтально, они должны были создать чудовищную тягу, направленную против вращения планеты. Земля на мгновение бы остановилась, и советские боеголовки, продолжив движение по инерции, пролетели бы мимо своих целей.
Эллсберг, ознакомившийся с документом, поначалу принял его за чью-то злую шутку. Но увидев резолюции высокопоставленных офицеров, понял — это реальный стратегический план. Однако геофизиком быть не обязательно, чтобы увидеть его последствия.
«Всё, что не было приколочено, и многое из того, что было, унесло бы ветром, который сам бы нёсся со сверхураганной скоростью», — писал Эллсберг. Прибрежные города смыли бы гигантские цунами. «Всё, — подвёл он итог, — было бы уничтожено».
Безумие «Проекта Ретро» раскрывает истинный масштаб мышления той эпохи. Человечество, вооружившись ядерным оружием, оказалось на грани уничтожения, и даже сама планета в этих планах рассматривалась лишь как досадная помеха, которую можно «выключить» на мгновение. Эллсберг, который в молодости сам рвался на войну и пережил глубокую трансформацию, потратил годы на то, чтобы вытащить эти тёмные секреты на свет. В этом, наверное, и заключается его главный, парадоксальный подвиг. Он не остановил безумие, но честно предупредил о нём всех нас.
