Задумывались ли вы, почему у покойника руки сложены на груди, причем обязательно одна поверх другой? Вроде бы простая деталь погребального обряда, но за ней скрывается целый слой убеждений, уходящий корнями в глубь веков. При подготовке тела к отпеванию мало кто задумыется об этой детали, однако положение рук строго регламентировано традицией. Какая рука оказывается сверху? Вопреки некоторым суевериям, православный обряд однозначен: правая рука должна лежать поверх левой.
Вера в Распятого и крестное знамение
В русской православной традиции скрещенные руки усопшего несут в себе глубокий смысл. Главное объяснение — это символ веры в Распятого Христа. Таким образом, даже тело после смерти как бы исповедует веру в искупительную жертву Спасителя.
Если присмотреться, то скрещенные на груди руки в точности повторяют жест, которым православные христиане осеняют себя крестным знамением — четыре пальца вместе (символ четырех Евангелий) складываются в щепоть: большой, указательный и средний, символизирующие Троицу, прижимаются друг к другу, а безымянный и мизинец (символ двойственной природы Христа) касаются ладони. Поэтому правая рука традиционно оказывается сверху: именно ею верующие крестятся. Этот жест готовит усопшего к всеобщему воскресению и личной встрече с Богом, где первым желанием будет перекреститься со словами: "Слава Тебе, Господи!"
Вариации обряда и предметы в руках
Положение рук может варьироваться в зависимости от христианского течения. Например, у старообрядцев и единоверцев руки в гробу могут быть не просто скрещены, а согнуты в локтях поперек туловища. Пальцы при этом сложены в двоеперстие, а не в троеперстие.
Согласно православной традиции, помимо положения рук, значение имеет и то, что именно вкладывают в руки усопшего. Как правило, в левую руку вкладывают крест, а в правую — небольшую икону (обычно Спасителя для мужчин и Богородицы для женщин). В более широкой народной традиции встречаются также обычаи вкладывать в руки свечу, вербу, платок и даже «отпускную молитву».
Важно отметить, что икону, которую родственники положили в гроб, перед тем, как его заколотить, следует убрать. Для погребения предназначены только крестик, покрывало и венчик — икону после похорон нужно поставить дома в достойном месте.
Чистота веры или народная архаика?
Трудно сказать, насколько строго соблюдалась эта традиция в дореволюционной России. Археологические данные, например, некрополя Никольской церкви в селе Кривощеково (территория современного Новосибирска), показывают, что положение рук усопших было крайне вариативно. Из 152 исследованных захоронений у большинства руки были либо сложены на груди, либо лежали вдоль тела, либо вовсе были утеряны из-за разрушения костяков.
На Руси похоронный обряд всегда был смесью православных канонов и древних языческих суеверий. Так, чтобы покойный «не убежал» и не напугал живых, ему часто связывали руки и ноги веревками. Перед самым погребением путы срезали и прятали в гробу. Ученые-этнографы отмечают, что у некоторых народов России до сих пор сохраняется обычай вкладывать в руки покойного "проходную" из церкви и носовой платочек, который был при нем при жизни.
Таким образом, правая рука поверх левой — это не просто традиция. Это последний жест веры, обращенный к Богу. Пусть тело неподвижно, но оно застыло в молитве, ожидая чуда всеобщего воскресения.
