Моряк, сошедший на берег
Родился Иван Фредерикс (по другим данным — Иван Фёдоров) в середине XIX века в Архангельске . Был он, по одним сведениям, 1864 года рождения, по другим — 1851-го . Но главное даже не это. Главное — сложение. Рост под два метра, грудь колесом, руки толщиной с бедро обычного человека .
Сначала Иван служил на русском речном флоте, потом нанялся на английское судно. И вот в 1886 году (или раньше — тут данные расходятся) его корабль бросил якорь в Австралии . Иван сошел на берег. И не вернулся.
Сначала он возил грузы на собственной шхуне, которую с гордостью называл «Старушка» . А в 1886 году по стране разнеслась весть: на севере, в области Кимберли, нашли золото. Тысячи авантюристов ринулись в пустыню. Иван — за ними.
Тачка, которую никто не мог сдвинуть
Золотоискатели тех времен — народ суровый. Каждый сам за себя. Жара, песок, мухи, жажда. Люди гибли десятками по дороге к приискам. И в этой мясорубке вдруг появляется русский великан.
Иван смастерил себе тачку. Не простую, а трехметровую, с широкими колесами, чтобы не утопали в песке. Нагружал он её почти центнером — провиант, инструмент, вода . И эту махину никто, кроме него, с места сдвинуть не мог.
Но удивил австралийцев не гигантский рост и не чудо-тачка. Удивило другое.
Подвиг, который стал легендой
Однажды Иван шёл в посёлок Холлс-Крик, чтобы подать заявку на новый золотоносный участок. Встретил по пути больного старателя. Тот не мог идти .
Что сделал бы любой другой на его месте? Прошёл бы мимо. Золото не ждёт.
Иван посадил больного в свою тачку и потащил его к врачу. По бездорожью. Под палящим солнцем. Кормил, поил, заботился всю дорогу.
Сколько именно километров он прошёл — спорят до сих пор. На могильном памятнике указано 300 километров . Премьер штата Западная Австралия Чарльз Корт называл 160 километров . Исследователь Питер Бридж, написавший книгу о «Русском Джеке», утверждает: на самом деле около 50 километров . Но в любом случае расстояние огромное. В любом случае Иван тащил тачку с больным человеком пешком через пустыню. Заявку на золото он, конечно, потерял .
Не единственный подвиг
Подобных случаев было несколько. В другой раз Иван с товарищем застолбил участок. Пошли поохотиться. Товарищ погнался за кенгуру и сломал ногу .
И снова Иван не раздумывал. Погрузил напарника в тачку — и 190 километров до ближайшего городка. Лицензия на участок опять утеряна. Жизнь товарища — спасена .
Смерть паупера
Легенд о силе и доброте «Русского Джека» ходило много. Якобы он сгибал о колено восьмиугольный лом толщиной в четыре сантиметра . Что, работая на ферме, поднимал бревно, к которому его приковали за пьянку, и перетаскивал его в паб, а потом обратно .
Но золото так и не пришло к нему. Как и к большинству старателей.
17 апреля 1904 года Иван Фредерикс умер от пневмонии в госпитале города Фримантл . Ему было около 40 лет. Умер паупером — без гроша за душой.
В некрологе местная газета написала слова, которые выбиты сегодня на его могиле:
«Если на небесах есть ангелы, записывающие добрые дела, совершённые на земле, то у тебя будет достаточно записей, чтобы стереть многие недостатки, свойственные простой плоти» .
Человек, ставший символом
В 1979 году в Холлс-Крике поставили памятник «Русскому Джеку» . Он стоит там до сих пор. Местные власти и жители не забыли того, кто выбрал чужую жизнь вместо собственной выгоды.
В Австралии «Русский Джек» стал символом «мейтшипа» — товарищества, готовности прийти на помощь в любой момент . Не богатство, не сила, не удачливость — а именно доброта и человечность сделали его легендой.
Сам премьер штата Чарльз Корт говорил:
«Русский Джек завоевал свою легендарную славу благодаря тому, что всегда помогал товарищам, попавшим в беду. Он сделал удивительный выбор: вместо того чтобы первым сделать заявку, предпочёл отвезти на тачке случайно встретившегося старателя до места, где ему окажут помощь» .
В России его почти не помнят. А зря. Потому что история «Русского Джека» — это история о том, что настоящая сила не в мышцах. И не в золоте. А в умении в самый ответственный момент не пройти мимо.
