Он сменил шесть фамилий. Вайсман, Трахтенберг, Ослон, Зильберштейн, Рабинович, Кузнецов. Он потерял обе ноги и одну руку, но не потерял дерзости. Он обманул более двадцати пяти высокопоставленных чиновников — министров металлургии, транспорта, финансов. И когда его поймали, он сказал, что мстил. Не за себя. За всех, кого система растоптала.
Из щипачей в мошенники
Вениамин Вайсман родился в Житомире. По данным Александра Тарасова, автора книги «Червонцы из жидкого золота», на преступный путь он встал в девятилетнем возрасте — с карманных краж. К юности стал первоклассным щипачом. Гастролировал по всему Союзу: Москва, Киев, Ленинград, Одесса, Свердловск. Но удача улыбалась ему нечасто. Он неоднократно оказывался в местах не столь отдалённых — и неоднократно оттуда бежал.
В 1944 году очередной побег закончился трагедией: беглый заключённый отморозил конечности — лишился обеих ног и одной руки. Осенью следующего года, оказавшись на свободе, он переключился на другой вид деятельности — мошенничество.
Кого он обманывал
Вайсман не трогал рядовых граждан. Он шёл туда, где деньги и власть. Представляясь в учреждениях Героем Советского Союза, он обзавёлся не только денежными средствами, но и отдельной квартирой. В сети, расставленные Вайсманом, попались министры металлургии, транспорта, финансов — всего более 25 человек.
Последним стал министр тяжёлого машиностроения Николай Казаков. Вайсман уже навещал его раньше. В первый визит чиновник распорядился выдать «герою» 1,5 тысячи рублей. Во второй раз Вениамин потребовал на 500 рублей больше. Казаков снова отдал распоряжение — а потом позвонил куда следует. Вайсмана арестовали мгновенно.
Признание
Оказавшись в руках правоохранителей, Вайсман решил ничего не скрывать. Он откровенно рассказал следователям не только о своих похождениях, но и о мотивах. Как пишет Андрей Колесник в книге «Бандитский СССР. Самые яркие уголовные дела», Вайсман заявил, что отойти от воровства и заняться обманом обладателей высоких должностей его заставила вовсе не инвалидность, а жажда мести.
Он поведал случай, произошедший, когда он трудился на заводе. Вениамин стал свидетелем того, как какой-то чиновник с лоснящимся лицом грубо оттолкнул калеку во фронтовом плаще, обратившегося к нему с просьбой о помощи. С этого момента Вайсман и решил мстить всей советской системе.
Что это значило
Слово «мститель» сделало Вайсмана знаменитым. Его судьбой заинтересовались не только следователи и отечественные биографы, но и зарубежные историки. Австралийка Шейла Фицпатрик написала о нём целый труд — The World of Ostap Bender: Soviet Confidence Men in the Stalin Period.
Но впоследствии Вайсман от своей «миссии» отказался. Он пообещал сотрудникам МУРа, что больше никогда не будет совершать преступлений. И сдержал слово. Может, именно поэтому следователи приняли в его судьбе самое активное участие: помогли получить место в Доме инвалидов в Оренбургской области. Там Вайсман и скончался в 1969 году.
