Вы когда-нибудь обращали внимание на собственные ступни? Не на пятки и не на ногти — на пальцы. Точнее, на то, что иногда на них растёт. Маленькие тёмные волоски, которые вроде бы не нужны вообще ни для чего. У одних людей их нет, у других есть, у третьих — целая поросль. И вот вопрос, который мало кто задаёт себе всерьёз: зачем они там?
На первый взгляд — ерунда. Анатомический рудимент, остаток нашего звериного прошлого. Но если копнуть чуть глубже — окажется, что эти невзрачные волоски умеют рассказывать о человеке довольно много. О генетике. О кровоснабжении. Иногда — о здоровье в целом.
Эволюционное наследие, от которого никуда не деться
Начнём с очевидного. Человек — существо приматное, и его далёкие предки были покрыты шерстью с головы до пят. В буквальном смысле. По мере эволюции волосяной покров редел — сначала на лице у женщин, потом на теле у обоих полов. Но процесс этот шёл неравномерно. Где-то волосы исчезли почти полностью (ладони, подошвы), где-то остались густыми (голова, подмышки, лобок), а где-то — рассеялись поодиночке. Спина, грудь, живот, руки. И пальцы ног.
Антропологи называют это явление гипотрихозом — относительным отсутствием волос. Современный Homo sapiens — единственный примат с такой степенью «облысения». Шимпанзе, гориллы, орангутаны — все покрыты шерстью. У нас остались только островки. И каждый волосок на теле — отголосок той эпохи, когда мы ещё прыгали по веткам.
Волосы на фалангах пальцев — типичный пример. Они никому не нужны функционально. Не греют. Не защищают. Не выполняют никакой осязательной роли (хотя у некоторых животных тактильные волоски действительно служат для ориентации). У современного человека это просто наследие — и наследие, кстати, не у всех.
Это вообще наследственный признак
В медицинской генетике есть термин — pilosity of digits. То есть наличие или отсутствие волос на пальцах. Этот признак изучается давно — ещё с начала XX века, когда генетики искали простые менделевские маркеры для построения родословных.
Дело в том, что волосистость пальцев ног (а заодно и пальцев рук, на средних фалангах) наследуется по достаточно понятной схеме. Аллель, отвечающий за наличие волос, доминирует над аллелем отсутствия. То есть если хотя бы у одного из родителей есть волоски на фалангах — велик шанс, что они будут и у ребёнка. Если у обоих родителей пальцы гладкие — у ребёнка их, скорее всего, тоже не будет.
Эта закономерность была описана американским генетиком Г. Бернштейном ещё в 1940-х годах. Позже её уточняли — выяснилось, что наследование чуть сложнее, чем простое менделевское, потому что в дело вмешиваются и другие гены, и гормональный фон, и возраст. Но в целом — да, это наследственный признак.
Любопытная деталь: у разных популяций мира волосистость пальцев распределена неравномерно. У жителей Северной Европы — чаще. У жителей Юго-Восточной Азии — реже. У коренных американцев — почти никогда. Это один из тех мелких антропологических признаков, по которым можно (хотя и грубо) судить о происхождении.
Гормоны решают многое.
Тут важный момент. Сами по себе волосяные луковицы есть у всех. Вопрос — растут из них волосы или нет. И решает это во многом не генетика как таковая, а гормоны. Прежде всего — андрогены, мужские половые гормоны. Тестостерон и его более активная форма — дигидротестостерон.
Именно поэтому у мужчин волосы на теле в целом гуще, чем у женщин. Именно поэтому в подростковом возрасте начинает расти борода, появляются волосы на груди и животе. И на пальцах ног — тоже. До пубертата у мальчиков пальцы обычно гладкие. После — у тех, у кого есть генетическая предрасположенность, — появляется растительность.
У женщин эта же картина, только в более скромных масштабах. Если у женщины волоски на пальцах ног растут заметно — это иногда (но далеко не всегда!) может говорить о гиперандрогении, повышенном уровне мужских гормонов. Гирсутизм — медицинский термин для такого состояния. Но гирсутизм — это в первую очередь волосы на лице, груди, животе. А волоски на пальцах — слишком слабый признак, чтобы по нему что-то диагностировать.
Так что не пугайтесь, если обнаружили у себя пару волосков на большом пальце. Это, скорее всего, просто гены. И ничего больше.
А вот когда волосы исчезают — это интереснее
Вот тут начинается самое любопытное. С точки зрения медицины, волосы на пальцах ног — это маркер не их наличия, а их отсутствия. Парадокс? Да, но логичный.
Дело в том, что выпадение волос на нижней части ноги — на пальцах, на подъёме, на голени — может быть признаком нарушения периферического кровообращения. То есть когда кровь плохо доходит до конечностей, волосяные луковицы перестают получать питание и волосы выпадают. Кожа становится гладкой, блестящей, иногда — холодной на ощупь.
Это один из классических симптомов облитерирующего атеросклероза артерий нижних конечностей. Болезнь, при которой сосуды забиваются холестериновыми бляшками, и кровоток снижается. Среди ранних признаков — как раз исчезновение волос на стопах и пальцах. Этот симптом упоминается во всех серьёзных руководствах по сосудистой хирургии — от учебника Покровского до западных протоколов вроде TASC II.
Терапевты и сосудистые хирурги действительно осматривают ноги пациентов на предмет волосистости. Если у мужчины 50-60 лет, который всю жизнь имел растительность на пальцах ног, она вдруг исчезла — это повод задуматься. Особенно если есть и другие симптомы: перемежающаяся хромота, холодные стопы, бледность кожи при подъёме ноги.
Так что внимательное отношение к этим невзрачным волоскам — не пустая прихоть. Иногда они уходят первыми, опережая остальные симптомы.
Сахарный диабет, курение и прочие «радости»
Облитерирующий атеросклероз — не единственная причина исчезновения волос на ногах. Похожую картину дают и другие сосудистые проблемы.
При сахарном диабете, особенно длительно текущем, поражаются мелкие сосуды — это называется диабетической микроангиопатией. Кровоснабжение кожи стоп ухудшается, волосы редеют и исчезают. Это, кстати, одна из причин, почему диабетикам так важно следить за состоянием стоп — синдром диабетической стопы начинается именно с таких незаметных мелочей.
Курение — второй мощный фактор. Никотин сужает сосуды, нарушает их эндотелий, ускоряет атеросклеротические процессы. У заядлых курильщиков с многолетним стажем картина «лысой стопы» встречается часто. Иногда задолго до появления выраженных проблем с сосудами.
Хроническая венозная недостаточность — тоже сюда. Хотя при ней механизм несколько иной (проблема не с притоком артериальной крови, а с её оттоком), результат бывает похожим: кожа на голенях истончается, волосы выпадают.
Не стоит делать поспешных выводов.
Здесь очень важно не свалиться в самодиагностику. Отсутствие волос на пальцах ног само по себе ничего не означает, если у вас их и не было никогда. Многие люди — особенно женщины и представители определённых этнических групп — рождаются с гладкими пальцами и живут так до старости. Это норма.
Тревожный признак — это динамика. Когда волосы были, и вдруг исчезли. Когда на одной ноге есть, на другой нет (это вообще красный флаг — может говорить об одностороннем нарушении кровотока). Когда вместе с исчезновением волос появляются другие симптомы — боль при ходьбе, изменение цвета кожи, ощущение холода в стопах.
Вот в этих случаях стоит сходить к сосудистому хирургу. Не паниковать, но проверить. Ультразвуковое исследование артерий нижних конечностей — простое, безболезненное, занимает полчаса. Покажет всё, что нужно.
