В 1933 году парижская эмигрантская газета опубликовала сенсацию, от которой у читателей стыла кровь в жилах. Некий Борис Николаевский, известный в узких кругах собиратель исторических документов, заявил, что в его руках оказалось письмо члена петербургского ГПУ. В нём описывалось то, о чём советская власть предпочитала молчать: в 1921 году большевики тайно вскрыли гробницы русских императоров в Петропавловском соборе.
Но главный шок был впереди. Когда чекисты добрались до усыпальницы Петра Великого, они увидели нечто, что заставило их в страхе отшатнуться. Император, скончавшийся почти двести лет назад, стоял перед ними в полный рост — «как живой». Эта история, обрастая новыми подробностями, превратилась в одну из самых мрачных легенд XX века. Но так ли всё было на самом деле?
Сокровищница в усыпальнице
Петропавловский собор, основанный по указу самого Петра I по образцу константинопольских мавзолеев, с самого начала задумывался как официальная усыпальница для членов императорской фамилии. Сам Пётр Алексеевич, почивший в 1725 году, стал первым Романовым, упокоившимся в этом новом некрополе.
За два столетия собор превратился не только в фамильный склеп, но и в настоящую сокровищницу. Монархов хоронили в золотых коронах, их сердца после бальзамирования отправлялись на дно могилы в серебряных сосудах, сами тела помещались в серебряные саркофаги, а наряды покойных особ были украшены драгоценностями. Эти богатства не могли не привлечь внимания новой власти.
Разорение и слухи
Согласно официальным сведениям, разорение Петропавловского собора началось ещё при Временном правительстве. Осенью 1917 года из собора вынесли всё, что представляло ценность: более тысячи надгробных венков из золота, серебра и фарфора, драгоценные иконы и лампады, золотые и серебряные медали, украшавшие надгробия императоров. Все эти ценности отправили в Москву, после чего они бесследно исчезли.
Однако сами могилы тогда не тронули. Но слух о том, что в императорских захоронениях остались несметные сокровища, не давал покоя. И в 1921 году, по одной из версий, большевики всё-таки решились на эксгумацию — якобы в пользу комитета помощи голодающим («Помгола»).
Письмо из Варшавы
Главным источником сведений об эксгумации стало письмо, которое, по словам Николаевского, обнаружили в Варшаве. В нём подробно описывалось, как чекисты одну за другой вскрывали гробницы трёх последних императоров — Николая I, Александра II и Александра III, снимая с их останков все ордена и драгоценности.
Но самым эффектным стал финал.
«Великий царь стоял как живой»
Гробницу Петра Великого решили вскрыть последней. Устройство саркофага оказалось хитрым — император покоился в трёх гробах, вложенных друг в друга. Механики поставили саркофаг вертикально и начали сверлить крышки одну за другой.
И тут случилось неожиданное. Последняя крышка открылась, и перед взорами чекистов предстал Пётр Великий во весь рост. Тело императора сохранилось великолепно — он выглядел так, будто только что уснул. Его лицо в точности походило на портреты.
«Великий царь, который при жизни внушал страх, даже после смерти смог произвести сильное впечатление на чекистов», — гласило письмо.
Члены комиссии от неожиданности в страхе отшатнулись. Пётр стоял перед ними — грозный, нетленный, словно живой укор тем, кто посмел потревожить его покой.
Однако, по свидетельству очевидцев, когда тело попытались перевернуть, оно рассыпалось в прах.
Другие открытия
В том же письме описывались и другие находки. Гробница Александра I, по слухам, оказалась пустой, что дало пищу для разговоров о легенде, будто император не умер в Таганроге, а ушёл в монахи под именем старца Фёдора Кузьмича.
А вот вскрытие могилы Павла I произвело на комиссию жуткое впечатление. Восковая посмертная маска расплавилась, обнажив череп, искажённый гримасой ужаса.
Было ли это на самом деле?
У всех этих историй есть одно но: их рассказчики — не сами участники событий и даже не их знакомые, а третьи лица. Ни одного документа, реально подтверждающего вскрытие захоронений в Петропавловском соборе, до настоящего времени не обнаружено. Большевики, которые скрупулёзно протоколировали все свои действия, не оставили никаких официальных бумаг об эксгумации.
В 1930-х годах слух об эксгумации был выгоден белоэмигрантским кругам — он работал на образ «большевиков-варваров», оскверняющих святыни. А письмо Николаевского, скорее всего, было либо ловкой подделкой, либо, как предположили некоторые историки, плодом воображения самого эмигранта.
Что осталось за скобками
Так что же на самом деле шокировало чекистов? Если верить легенде — само явление Петра Великого, вставшего из гроба как живое напоминание о том, что даже спустя два столетия его величие не меркнет. Если верить фактам — то, как легко люди готовы поверить в мистику, особенно когда она подкреплена политическим заказом.
Петропавловский собор и сегодня хранит свои тайны. Останки Петра I покоятся там же, где и были захоронены в 1725 году. Их никто не тревожил. Но легенда о том, как чекисты в страхе отшатнулись от «живого» императора, продолжает жить. И, возможно, в этом нет ничего плохого. Ведь даже спустя триста лет Пётр Великий остаётся фигурой, перед которой мы по-прежнему испытываем трепет — как тот самый неизвестный чекист, увидевший его во весь рост.
