“Адский дракон” эпохи мезозоя найден в США 

Палеонтологи описали новый род и вид птерозавра, получившего название "адский дракон" – Infernodrakon hastacollis. Этот летающий ящер, принадлежащий к семейству аждархид, обитал на Земле в конце мелового периода. Он был впервые обнаружен в знаменитой формации Хелл-Крик в США, но продолжительное время оставался неисследованным. 

Гиганты мелового периода

Аждархиды – это группа позднемеловых птерозавров, известных своими крупными размерами и уникальными характеристиками. Они были беззубыми хищниками с длинными шеями и, что самое главное, одними из крупнейших летающих существ, когда-либо существовавших на Земле. Габаритами среди них особенно выделялся кетцалькоатль (Quetzalcoatlus northropi), размах крыльев которого достигал 10-11 метров. 

"Копьешеий адский дракон"

Новый вид, Infernodrakon hastacollis, был идентифицирован на основе окаменелости шейного позвонка, найденного в формации Хелл-Крик. Родовое название "инфернодракон" отсылает к этой формации, известной своими богатыми палеонтологическими находками. Видовой эпитет "hastacollis" переводится как "копьешеий", что отражает удлиненную и тонкую форму позвонка.  

Найденный шейный позвонок Infernodrakon hastacollis имеет длину 35 сантиметров и отличается необычайной формой: вытянутый и тонкий. Отношение длины к ширине позвонка составляет 15,1, что сближает его с кетцалькоатлем. Однако, в отличие от других аждархид, у инфернодракона имеется дополнительное отверстие на спинной стороне позвонка, ведущее в пневматическую полость.  

Основываясь на структурных особенностях позвонка, ученые предполагают, что Infernodrakon hastacollis был взрослым или почти взрослым животным. Его размер оценивается в четыре метра (размах крыльев) или немногим менее. Филогенетический анализ показал, что он ближе к роду Arambourgiania, чем к кетцалькоатлю.